Quando milhares de imigrantes haitianos convergiram para debaixo de uma ponte no Texas em setembro passado, as imagens de sua situação , transmitidas por todo o mundo, retrataram as terríveis consequências humanitárias de uma onda migratória histórica na fronteira sul dos EUA.

Mas os eventos em Del Rio, Texas, no outono passado, também ilustraram a complicada e muitas vezes contraditória trajetória da política de imigração e fronteira dos EUA durante o primeiro ano de mandato do presidente Biden.

Os republicanos, que acusam Biden de encorajar a migração ilegal por meio de mudanças na política e na retórica, retrataram o governo como muito brando, criticando a libertação de alguns imigrantes que foram autorizados a permanecer nos Estados Unidos para terem audiências perante um juiz de imigração.

Enquanto muitos foram lançados nos EUA, outros tiveram um destino totalmente diferente. Usando uma ordem de pandemia promulgada pelo ex-presidente Donald Trump, o governo Biden lançou uma blitz de deportação sem precedentes para o Haiti, expulsando milhares, incluindo mulheres e crianças, em apenas algumas semanas.

Em seu primeiro ano, o governo de Biden fez dezenas de mudanças de alto nível e pouco notadas no sistema de imigração dos EUA, muitas delas reversões das restrições da era Trump. Mas o governo Biden também deu continuidade a algumas políticas instituídas por Trump.

Uma força-tarefa criada por Biden reuniu 118 crianças migrantes com famílias que foram separadas perto da fronteira sul durante o governo Trump. Também identificou mais 370 crianças que devem ser reunidas com suas famílias. Mas, após críticas republicanas, o governo Biden também encerrou as negociações judiciais sobre compensação financeira para essas famílias.

Em uma entrevista, o secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, disse que as prioridades do governo em 2022 incluem reformar a detenção de imigrantes, reduzir o acúmulo de pedidos de imigração em massa, reformular o processo de asilo e expandir os esforços de naturalização para residentes permanentes elegíveis.

"Conseguimos muito no ano passado. Certamente temos planos de fazer muito mais - e vamos fazê-lo", disse Mayorkas, filho de refugiados cubanos, à CBS News na quarta-feira.

2021 viu desenvolvimentos incomuns e previsíveis na política de imigração. No verão passado, após o colapso repentino do governo afegão, o governo Biden rapidamente encenou a evacuação e o reassentamento de dezenas de milhares de afegãos em risco, uma vasta operação que continua até hoje.

Enquanto isso, uma proposta de longo prazo da Casa Branca e da pequena maioria democrata no Congresso para oferecer proteção legal a muitos dos cerca de 11 milhões de imigrantes não autorizados do país desmoronou depois que três planos separados para contornar o limite de 60 votos do Senado foram rejeitados pelo parlamentar da Câmara. .

As chegadas de migrantes na fronteira EUA-México no ano passado desafiaram os padrões históricos, atingindo níveis sem precedentes nos meses quentes de verão. As apreensões de migrantes subiram para 1,7 milhão , um recorde, no ano fiscal de 2021, mas também refletiram uma taxa extraordinariamente alta de adultos tentando cruzar a fronteira várias vezes.

Um ano depois, a estratégia de fronteira do governo Biden dividiu os indicados pelo presidente e frustrou os críticos à direita e à esquerda, que lançam acusações de falta de fiscalização da imigração e indignação com a continuação de algumas restrições da era Trump.

Pili Tobar, vice-diretor de comunicação da Casa Branca, disse que as críticas dos republicanos estão enraizadas na "política do medo", indicando que o governo quer destacar o "progresso" que Biden fez na política de imigração.

"Nós não achamos que este é o terceiro trilho da política, ou que esta é uma área para evitar", disse Tobar. "Pelo contrário, achamos que o povo americano quer que este seja um problema que seja resolvido."

Mas a reação política na fronteira foi tão intensa que ofuscou as principais reformas e promessas de campanha que Biden cumpriu em outras partes do amplo sistema de imigração.

"De acordo com nosso rastreamento, em seu primeiro ano, o governo Biden realizou cerca de 300 ações administrativas sobre imigração", disse Jessica Bolter, analista do Migration Policy Institute. “Isso provavelmente será surpreendente para muitas pessoas por causa do quanto a fronteira dominou o discurso público no primeiro ano de Biden”.

Na fronteira, apesar do caos e de algumas mudanças, as expulsões da era Trump continuaram

A principal política de fronteira dos EUA durante a presidência de Biden foi uma regra de emergência implementada em março de 2020 pelo governo Trump. Conhecido como Título 42 , ele permite que os agentes de fronteira dos EUA expulsem rapidamente os migrantes para o México ou seu país de origem sem examiná-los para obter asilo.

Apesar das críticas dos defensores, o governo Biden defendeu as expulsões no tribunal federal , argumentando que elas são necessárias para conter a propagação do coronavírus dentro dos centros de detenção.

As autoridades aplicaram o Título 42 por mais tempo sob Biden do que sob o governo Trump, realizando mais de 1 milhão de expulsões, a maioria de imigrantes adultos solteiros, em 11 meses, mostram números do governo . Durante pouco mais de nove meses sob o governo de Trump, cerca de 400.000 expulsões foram realizadas.

O governo Biden, no entanto, absteve -se de expulsar crianças migrantes que entram sob custódia dos EUA sem seus pais. Em vez disso, crianças desacompanhadas da América Central estão sendo transferidas para abrigos do governo.

O governo também aplicou o Título 42 a uma porcentagem menor de famílias do que o governo Trump, em parte porque as autoridades mexicanas se recusaram a aceitar famílias centro-americanas com crianças pequenas. No entanto, o número de famílias encontradas em 2021 aumentou 1.200% em relação a 2020.

Houve mudanças notáveis ​​na política de fronteira sob Biden. O Departamento de Estado anulou acordos que permitiriam aos EUA redirecionar migrantes em busca de refúgio para a América Central, e o Departamento de Justiça reverteu as regras da era Trump que desqualificavam as vítimas de gangues e violência doméstica do asilo.

Horas depois de assumir o cargo, Biden interrompeu a construção do muro na fronteira, embora algumas barreiras estejam sendo fechadas. O Departamento de Justiça também criou um programa para agilizar os processos judiciais de imigração de famílias que não são expulsas sob o Título 42.

Texas emergiu como principal adversário legal

Durante a primeira semana de Biden no cargo, autoridades republicanas no Texas processaram seu governo pela decisão de suspender a maioria das deportações do interior por 100 dias. O processo, que bloqueou a moratória de deportação quatro dias após seu início, prenunciou o surgimento do Texas como o principal adversário legal de Biden.

Desde então, o Texas entrou com vários processos para impedir a agenda de imigração de Biden. O estado já convenceu um juiz federal a decidir contra os limites de prisões de imigrantes no interior e, por meio de outro caso, está tentando forçar Biden a expandir o Título 42 para incluir novamente menores desacompanhados.

Em julho de 2021, atendendo a um pedido do Texas, um juiz federal ordenou que o governo Biden parasse de processar os pedidos iniciais do programa Ação Diferida para Chegadas na Infância, que fornece permissões de trabalho e proteções de deportação para imigrantes não autorizados trazidos para os EUA como menores.

Um mês depois, Texas e Missouri convenceram outro juiz a ordenar a retomada de uma política do governo Trump que exige que os solicitantes de refúgio aguardem suas audiências nos tribunais americanos no México, um programa que Biden suspendeu depois de chamá-lo de desumano.

No final de outubro, Mayorkas emitiu um segundo memorando para encerrar a  regra Permanecer no México , mas não entrará em vigor até que a ordem judicial seja revogada. O programa da era Trump foi reiniciado em dezembro; embora sua implementação tenha sido limitada até agora.

A administração mudou-se para reformar o ICE

Com menos alarde, o governo Biden reformulou o trabalho do Immigration and Customs Enforcement (ICE), a agência encarregada de deportações e prisões de imigrantes, descartando as regras da era Trump que ampliavam a população sujeita à deportação e ampliavam a detenção de imigrantes.

As regras atuais orientam os agentes do ICE a prender migrantes que recentemente entraram ilegalmente nos EUA, não cidadãos condenados por crimes graves e aqueles que ameaçam a segurança nacional. Eles geralmente isentam da prisão os imigrantes indocumentados que moram nos EUA há anos se tiverem registros limpos.

"Mudamos fundamentalmente a fiscalização da imigração no interior. Pela primeira vez, nossa política afirma explicitamente que a presença ilegal de um não-cidadão nos Estados Unidos não será, por si só, uma base para o início de uma ação de fiscalização". disse Mayorkas. "Esta é uma mudança profunda da aplicação indiscriminada do governo anterior."

O governo Biden proibiu , na maioria das circunstâncias, a detenção de mulheres grávidas ou lactantes e vítimas de crimes graves . Também encerrou as prisões em massa do ICE em locais de trabalho e expandiu o número de "locais sensíveis" onde os agentes devem evitar fazer prisões para incluir pontos de ônibus e abrigos.

A detenção de longo prazo de famílias migrantes com filhos – que o governo Trump procurou expandir para impedir travessias ilegais de fronteira – também foi descontinuada , por enquanto.

Em maio, o ICE parou de usar duas instalações de detenção atormentadas por alegações de abuso e iniciou uma revisão de seu sistema de detenção. Mayorkas disse na quarta-feira que outros centros de detenção serão fechados. O ICE, no entanto, ainda não cumpriu a promessa de campanha de Biden de acabar com a detenção de imigrantes com fins lucrativos.

"Não quero entrar na substância de um memorando de política que ainda não emiti", disse Mayorkas. "Só direi o seguinte: número um, a reforma das prisões é uma prioridade minha, e dois, o presidente cumpre suas promessas."

Limites de Trump à imigração legal foram revertidos

Biden também reverteu vários limites que o governo Trump impôs à imigração legal, de proibições categóricas a restrições de processamento burocrático.

Para o atual ano fiscal, Biden estabeleceu uma meta ambiciosa de reassentamento de até 125.000 refugiados fugindo da guerra e da violência, uma reversão dramática do limite histórico baixo de 15.000 refugiados que Trump estabeleceu antes de deixar o cargo.

A meta de admissões provavelmente não será cumprida, no entanto, dado o estado da infraestrutura de reassentamento de refugiados, que ainda está se recuperando da pandemia e dos cortes sob Trump, e atualmente focada em ajudar os evacuados afegãos que foram realocados para os EUA no verão passado . .

O governo de Biden ofereceu o Status de Proteção Temporária, uma proteção humanitária contra a deportação, a mais de 400.000 imigrantes que já estão nos EUA, incluindo haitianos e venezuelanos que fugiram de crises políticas e econômicas em seus países de origem. 

O Departamento de Estado ressuscitou e expandiu a iniciativa de Menores da América Central da era Obama, que permite que alguns pais nos EUA tragam seus filhos da Guatemala, Honduras e El Salvador para o país legalmente.

No início de sua presidência, Biden revogou uma ordem de Trump que restringia a imigração e as viagens de 13 países, a maioria deles africanos ou predominantemente muçulmanos. Ele também se recusou a estender as restrições aos vistos de trabalho e imigrantes que Trump estabeleceu durante o primeiro ano da pandemia do COVID-19.

O governo Biden também parou de aplicar os regulamentos do governo Trump que deram às autoridades norte-americanas mais liberdade para rejeitar pedidos de green card e vistos de imigrantes de baixa renda considerados um "encargo público" ou um fardo econômico para o país.

Em 2022, os desafios da imigração só podem se intensificar

De muitas maneiras, Biden continuará a enfrentar desafios de política de imigração em 2022 que atormentam presidentes republicanos e democratas há décadas.

Acumulações de processos em massa continuam a atormentar os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA e o sistema de tribunais de imigração, prejudicando a capacidade do governo de julgar os pedidos em tempo hábil.

Atualmente, não há um caminho viável para cumprir a promessa de Biden de legalizar os imigrantes indocumentados do país. Qualquer proposta desse tipo enfrentaria probabilidades insuperáveis ​​se os republicanos recuperarem o controle da Câmara nas eleições de novembro. A inação no Congresso poderia levar Biden a tomar medidas executivas, mas isso provavelmente levaria a processos adicionais de estados conservadores como o Texas.

Embora as chegadas de migrantes na fronteira sul tenham se estabilizado recentemente, elas podem aumentar acentuadamente no final deste ano, como sugerem as tendências históricas, criando um novo desafio humanitário e político para Biden.

Há, no entanto, algumas oportunidades para Biden implementar sua visão de política de imigração em 2022. O esforço de reassentamento de refugiados afegãos, que contou com apoio bipartidário, pode servir como um modelo para revigorar o programa de refugiados dos EUA, testar o patrocínio privado de refugiados e aumentar admissões.

Enquanto alguns indicados por Biden temem que a rescisão da regra de fronteira do Título 42 possa desencadear uma onda de migração, seu eventual fim pode permitir que o governo teste as iniciativas que propôs, incluindo um plano para permitir que oficiais de asilo revisem os pedidos de proteção dos migrantes, em vez de transferir casos para tribunais cheios de atrasos.

O principal objetivo da proposta é acelerar drasticamente a triagem dos requerentes de asilo. Em um cenário ideal, isso permitiria que os EUA determinassem rapidamente se os migrantes devem ser deportados porque não se qualificam para asilo ou autorizados a permanecer porque estão fugindo de perseguição ou tortura.

Mas o governo ainda precisa finalizar a regra e contratar centenas de oficiais de asilo para implementá-la. As autoridades de Biden apoiam a criação de centros semelhantes a campus para rastrear migrantes, mas nenhum ainda foi erguido. E enquanto o Título 42 deveria ser uma ordem de emergência temporária, não há como saber quando será levantado.

Na quarta-feira, Mayorkas disse que espera iniciar o plano de revisão de asilo "em muito pouco tempo".