Milhões de famílias contam com o crédito de imposto infantil para sobreviver, mas ele expira em poucas semanas.

Não está claro se o Congresso vai agir antes que os últimos pagamentos sejam feitos em 15 de dezembro.

Se for renovado, o IRS pode ser capaz de agir rapidamente, como fez no início deste ano com os cheques de estímulo.

Mais de 35 milhões de famílias estão recebendo pagamentos mensais do crédito fiscal infantil do presidente Joe Biden. A ajuda federal está sendo usada para colocar comida na mesa, comprar roupas, pagar aluguel e despesas escolares, conforme dados do Censo .

No entanto, a medida expira em três semanas se o Congresso não intervir para renová-la com os últimos pagamentos previstos para sair em 15 de dezembro. Os democratas querem estendê-la por mais um ano como parte de seus gastos sociais de US $ 2 trilhões com saúde, e a legislação climática chamada Build Back Better Act. Mas como o ato agora enfrenta uma votação no Senado, lutas internas entre centristas e progressistas podem atrasar sua aprovação.

O crédito tributário infantil atualmente oferece até $ 300 por mês por criança de até 5 anos de idade ou $ 3.600 por ano. Para crianças entre 6 e 17 anos, as famílias podem receber $ 250 por mês ou $ 3.000 por ano. A lei de estímulo democrata em março o transformou em um benefício em dinheiro de um ano para as famílias em uma tentativa de reduzir a pobreza infantil em até metade.

Os republicanos se opõem veementemente ao benefício infantil, com o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, chamando-o de "um depósito mensal da previdência social".

O senador Sherrod Brown, de Ohio, um importante defensor, disse ao Insider na semana passada que acreditava que 15 de dezembro funcionava como um prazo para os democratas aprovarem a extensa legislação. Ele rejeitou a sugestão de que era seu partido o ônus de renovar o abono de família a tempo.

"Não coloque isso nos democratas, pois eles o deixam expirar", disse Brown ao Insider. "Os republicanos não fizeram nada."

O Congresso fará malabarismos com as prioridades concorrentes em sua lista de afazeres assim que retornar após o feriado de Ação de Graças, incluindo uma extensão do financiamento do governo e elevação do teto da dívida para que os EUA possam continuar a pagar suas contas. Não está claro se os democratas serão capazes de aprovar o projeto de lei do partido até então, embora eles pretendam aprová-lo até o Natal.

Mesmo que os legisladores ultrapassem o prazo de 15 de dezembro, é possível que a Receita Federal possa agir rapidamente para evitar um lapso nos pagamentos até meados de janeiro. A terceira onda de pagamentos diretos de $ 1.400 começou a pousar em contas bancárias poucos dias depois de Biden aprovar a lei de estímulo no início deste ano.