O governo Biden revelou novas diretrizes para a fiscalização da imigração federal que priorizam as ameaças mais urgentes à segurança pública, enquanto ainda deixam a liberdade nas mãos de oficiais e agentes individuais.

“O que fizemos foi orientar nossa força de trabalho a exercer sua discrição para se concentrar em indivíduos que representam uma ameaça à segurança nacional, segurança pública e segurança de fronteira”, disse o secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, à NPR.

Sob a nova orientação, delineada em um memorando de Mayorkas para Immigration Customs and Enforcement e outras agências, simplesmente estar presente nos EUA sem autorização legal "não deveria ser a única base" para as autoridades de imigração prenderem ou deportarem alguém.

Para muitos, o ICE se tornou a face de fato da repressão à imigração do ex-presidente Donald Trump, já que os agentes eram livres para prender qualquer pessoa que encontrassem que estivesse no país ilegalmente. Com essas novas diretrizes, o governo Biden tenta se distanciar dessas políticas.

É um "fato incontestável", disse Mayorkas, que "a maioria dos indivíduos sem documentos ... contribuíram de forma significativa para nossas comunidades em todo o país durante anos. Eles incluem indivíduos que trabalharam na linha de frente na batalha contra COVID, ensinam nossos filhos, façam o trabalho árduo da fazenda para ajudar a entregar comida à nossa mesa. "

Mas, como acontece com muitas das políticas de imigração do governo Biden, as novas regras foram rapidamente atacadas por todos os lados.

As diretrizes "situam-se em algum lugar entre a loucura e a anarquia", de acordo com Jon Feere.

"Violar as leis de imigração da América não é motivo para responsabilizar alguém por violar as leis de imigração da América", escreveu Feere, um ex-chefe de gabinete do ICE durante a administração Trump que agora está no Center for Immigration Studies em Washington, que defende níveis inferiores de imigração.

A nova orientação reflete amplamente as prioridades de fiscalização estabelecidas na orientação provisória do governo Biden no início deste ano. Mas, após as críticas dos republicanos e da linha dura da imigração, a orientação final dá mais margem de manobra aos agentes individuais do ICE para tomar decisões sobre quem é uma ameaça à segurança pública.

Os defensores dos imigrantes temem que a linguagem aberta possa levar ao abuso.

"Este novo memorando de orientação está aquém dos compromissos do governo Biden e promete criar um sistema de imigração justo e humano", disse Yaritza Méndez com o grupo de defesa Make the Road New York.

“Deixados à sua própria discrição, agências como o ICE têm um histórico alarmante de aterrorizar, deter e separar comunidades. Não podemos continuar a construir um sistema que inflige danos às nossas comunidades de imigrantes”, disse Méndez em um comunicado.

Mas o secretário do DHS, Mayorkas, rejeitou essas preocupações.

"Sim, deixa o arbítrio nas mãos dos agentes. Mas esse arbítrio é orientado. É supervisionado. É gerenciado. É supervisionado", disse Mayorkas ao NPR.

Ele disse que os oficiais do ICE deveriam considerar uma ampla gama de fatores ao decidir quem prender e deportar - e que o DHS colocaria salvaguardas para garantir que o façam.

“Nós nos responsabilizaremos internamente e nos responsabilizaremos perante o público externamente”, disse ele.