WASHINGTON - Por décadas, legisladores e defensores dos imigrantes têm trabalhado para aprovar a reforma da imigração no Capitólio, muitas vezes procurando aprovar uma legislação bipartidária para estender proteções e caminhos para a cidadania para trabalhadores rurais e aqueles que não são documentados.

O sucesso tem sido ilusório, mas defensores e alguns membros do Congresso veem o projeto de lei de US $ 3,5 trilhões que os democratas e o presidente Joe Biden querem aprovar neste outono como uma de suas melhores apostas para aprovar mudanças radicais nas leis de imigração do país.

Os democratas esperam incluir no projeto de lei caminhos para a cidadania para pessoas que foram trazidas para os Estados Unidos ainda crianças e não têm status legal, também conhecidos como Sonhadores, além de trabalhadores rurais e obras essenciais. Mas incluir tal disposição pode ser uma batalha difícil.

Não só os democratas precisarão do apoio de todos os democratas - incluindo moderados - a cláusula também precisaria ser aceita pelo parlamentar do Senado, um funcionário da Câmara que poderia retirar a cláusula do projeto de lei se ela não atendesse a certas regras.

“Este é um momento crítico para a reforma da imigração e o processo de reconciliação nos oferece uma oportunidade única de cumprir as reformas há muito esperadas”, disse o senador Alex Padilla, D-Calif., Que é um dos principais defensores da inclusão da imigração no pacote.

O Senado aprovou em agosto a estrutura para incluir um caminho para a cidadania para os imigrantes elegíveis. Mas a legislação não especifica quem será incluído no caminho para a cidadania. No entanto, a versão da Câmara da estrutura incluía uma disposição que proporcionaria um caminho para a cidadania para Sonhadores, trabalhadores rurais, indivíduos com Status de Proteção Temporária e trabalhadores essenciais, como trabalhadores de mercearia e transporte.

De acordo com o Center for American Progress, fornecer um caminho para a cidadania para Sonhadores e trabalhadores essenciais indocumentados aumentaria o PIB em um total de US $ 1,5 trilhão em 10 anos e criaria mais de 400.000 novos empregos.

Os legisladores agora estão planejando avançar para as próximas etapas do projeto, que inclui levá-lo à parlamentar do Senado, Elizabeth MacDonough.

MacDonough é importante porque ela decide se as disposições do projeto de lei podem ser consideradas no processo de reconciliação, uma manobra legislativa usada pelos democratas para aprovar o projeto sem o apoio dos republicanos.

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O processo de reconciliação permite ao Senado aprovar legislação sobre impostos, gastos e limite da dívida com maioria simples, em vez dos 60 votos necessários para evitar uma obstrução. O trabalho do parlamentar é certificar-se de que nenhuma cláusula “estranha” seja incluída na legislação.

Padilla, presidente do subcomitê de imigração do Comitê Judiciário, disse que ele e seus colegas se reuniram regularmente "para finalizar propostas a serem apresentadas ao parlamentar para inclusão na reconciliação".

“Acredito que temos um caso convincente - fornecer um caminho para o status legal é uma ação governamental direta com impacto orçamentário significativo”, disse Padilla.

Legisladores e defensores estão otimistas de que um caminho para a cidadania será aprovado por MacDonough.

“Eu sempre disse que os democratas não deveriam excluir qualquer opção legislativa que nos permitiria garantir um caminho para a cidadania para milhões de imigrantes indocumentados em todo o país, incluindo Dreamers, beneficiários do TPS, agricultores e trabalhadores essenciais. E é exatamente isso que estamos fazendo ao aproveitar este momento ", disse o senador Bob Menendez, DN.J., em um comunicado ao USA TODAY.

Os republicanos, que se opõem totalmente ao projeto mais amplo, expressaram que não querem que a imigração seja incluída.

O senador John Cornyn, R-Texas, disse durante uma audiência do Comitê Judiciário em junho que legalizar imigrantes por meio da reconciliação "quase certamente não funcionará, de acordo com as regras do Senado".

Não está claro quantos grupos de imigrantes sem documentos serão incluídos no pacote final. Os democratas têm defendido que os Sonhadores, os destinatários do Status de Proteção Temporária, os trabalhadores rurais e os trabalhadores essenciais sejam incluídos no projeto de lei. Mas os democratas estão se preparando para uma troca de ideias entre parlamentares e legisladores sobre quem pode ser incluído no projeto de lei.

"Estamos pressionando para obter o máximo possível por meio do processo de reconciliação e estamos confiantes nos argumentos que preparamos para o parlamentar", disse Menendez.

O parlamentar já retirou projetos de lei de provisões antes. MacDonough no início deste ano derrubou um aumento gradual do salário mínimo federal para US $ 15 a hora no Plano de Resgate Americano, um pacote de estímulo COVID de US $ 1,9 trilhão que acabou se tornando lei.

Para incluir um caminho para a cidadania para alguns imigrantes indocumentados, a provisão provavelmente seria testada para ver se passa a regra de Byrd, que proíbe o Senado de incluir cláusulas estranhas em projetos de reconciliação.

Mas os defensores da imigração não precisam se preocupar apenas com o parlamentar.

Moderate Democratic Sens. Joe Manchin de West Virginia e Kyrsten Sinema do Arizona já se manifestaram contra o preço de US $ 3,5 trilhões do projeto de lei. Os democratas não podem perder votos se esperam aprovar o projeto no Senado dividido sem o apoio republicano.

Manchin disse no início deste verão que apoiaria a inclusão de um caminho para a cidadania para alguns imigrantes sem documentos no projeto de reconciliação.

Apesar das preocupações dos democratas moderados sobre o tamanho do pacote de reconciliação, os ativistas da imigração disseram que este é o melhor momento para aprovar qualquer tipo de reforma da imigração.

"Vamos encontrar uma maneira de chegar ao sim", disse Frank Sharry, diretor executivo da America's Voice. "Se a primeira abordagem não estiver funcionando muito bem, então há outras abordagens que podem ser implementadas. Acreditamos que temos um caso forte para chegar ao sim, então esperamos um sinal verde, um avanço e dança nas ruas."

Sharry observou que o pacote provavelmente também incluirá dinheiro que se destina a segurança e melhorias na fronteira EUA-México, bem como o caminho para a cidadania. Incluir dinheiro para melhorias nas fronteiras pode aliviar parte da hesitação dos democratas mais moderados.

Sinema apresentou no início deste ano um projeto de lei bipartidário com Cornyn que acrescentaria instalações de processamento adicionais, bem como mais funcionários de patrulha de fronteira e juízes de imigração para lidar com o grande número de migrantes que vêm para os EUA

“Eu acho que você pode ver no final do dia, um pacote que combina melhorias nas fronteiras com um caminho para a cidadania para milhões. Acho que é o tipo de pacote que provavelmente consolidará o apoio”, disse Sharry.

Se o pacote de reconciliação com a reforma da imigração for aprovado, os democratas poderão ver problemas no futuro durante as eleições de meio de mandato, advertiu Sharry.

"muitos eleitores novos e pouco frequentes compareceram em 2018 e 2020. Se acontecer que as pessoas que votaram pela primeira vez, vêem os democratas como não sendo capazes de cumprir seus compromissos de crescer e mudar vidas, então pode prejudicar o comparecimento ", disse ele.