A comemoração do lançamento da bola na véspera do Ano Novo da Times Square será "reduzida" este ano em meio a um aumento nos casos de COVID-19 e a rápida propagação da variante Omicron, anunciou o prefeito Bill de Blasio na quinta-feira.

Em nota, de Blasio disse que a celebração da "redução" terá "proteções adicionais em vigor", para combater a disseminação do COVID-19, incluindo comprovante de vacinação e uso de máscara.

"Os nova-iorquinos cresceram tremendamente no ano passado - estamos liderando as vacinações, reabrimos com segurança e todos os dias trabalhamos para construir uma recuperação para todos nós", disse de Blasio em um comunicado. "Há muito o que comemorar e essas medidas de segurança adicionais manterão a multidão totalmente vacinada a salvo e saudável no início do Ano Novo."

A celebração também permitirá que medidas de distanciamento social sejam seguidas, já que menos participantes preencherão as áreas de exibição. De acordo com o anúncio, a celebração do lançamento da bola receberá cerca de 15.000 pessoas, uma diminuição significativa das 58.000 pessoas que normalmente comparecem.

No comunicado, o prefeito eleito de Nova York, Eric Adams, elogiou a decisão de de Blasio.

"O prefeito tomou as medidas certas para tomar medidas de precaução enquanto aprendemos a conviver com a COVID e a lutar contra a variante Omicron - e os nova-iorquinos e os visitantes agora podem desfrutar da Times Square e do resto de nossa cidade enquanto tocamos em 2022", Adams disse.

Tom Harris, presidente da Times Square Alliance, fez comentários semelhantes, dizendo: "Aplaudimos a liderança do prefeito de Blasio em encontrar uma maneira de receber os foliões na Times Square na véspera de Ano Novo de uma forma ainda mais segura do que originalmente planejamos."

A decisão de de Blasio ocorre no momento em que os casos de COVID-19 e as hospitalizações aumentaram em toda a cidade de Nova York. Segundo dados da secretaria de saúde do município, na última semana, o município recebeu em média 12.613 casos confirmados e prováveis ​​de COVID-19.

Dados do departamento de saúde da cidade também mostram que as hospitalizações e mortes diárias por COVID-19 estão aumentando na última semana.

A cidade de Nova York também enfrenta a variante COVID-19 Omicron, que foi identificada pela primeira vez na África do Sul e agora foi detectada na maioria dos estados dos EUA. A gravidade da variante Omicron, em comparação com outras, ainda está sendo estudada por autoridades de saúde em todo o mundo.

Durante uma conferência de imprensa na quarta-feira, de Blasio disse "Mais uma vez, com o que estamos vendo até agora na Omicron [é] uma onda intensa, mas com menos impacto, e também acreditamos que será por um

"Portanto, isso não sugere fazer as coisas da maneira que fizemos no ano passado, mas sugere um plano de jogo diferente", continuou de Blasio. "Também temos muito mais pessoas vacinadas do que quando enfrentamos os desafios no ano passado, e essa é a base de todas as coisas."

A Newsweek entrou em contato com o gabinete do prefeito para mais comentários, mas não recebeu uma resposta a tempo para publicação.