A Mobileye, uma empresa israelense de tecnologia autônoma de propriedade da Intel, tornou-se a primeira empresa a testar carros totalmente autônomos nas ruas de Nova York.

Embora várias empresas testem carros na Califórnia e no Arizona, Nova York geralmente não tem sido usada como local de teste. Nova York é o lar de ruas movimentadas, dinâmicas de direção desafiadoras - motoristas agressivos combinados com pedestres e ciclistas igualmente avessos às regras - e clima altamente variável. Além disso, o estado tem uma lei que exige especificamente que os motoristas mantenham pelo menos uma das mãos no volante o tempo todo.

Mas Mobileye recebeu uma licença especial para que os "motoristas de segurança" em seus veículos possam manter as mãos inteiramente fora do volante. Seus carros de teste também podem operar sem escolta policial, algo que geralmente é exigido para qualquer direção viva-voz na cidade.

A GM demonstrou anteriormente seu sistema Super Cruise para jornalistas na cidade de Nova York uma vez, mas esse sistema operava com as mãos livres apenas em rodovias e havia escoltas policiais.

A Mobileye recebeu licenças para o teste depois de mostrar os resultados de seus test drives em outras cidades, disse o CEO da Mobileye, Amnon Shashua. A empresa tem vindo a testar os seus veículos em Tel Aviv , Munique, Detroit, Tóquio , e em torno de Xangai. A previsão é que em breve comece os testes em Paris.

Os carros Ford Fusion da Mobileye, que dirigem sozinhos, já rodam em Manhattan, o bairro mais denso de Nova York, nas últimas seis semanas. Mas a empresa só anunciou oficialmente os testes na terça-feira.

Por enquanto, a Mobileye testará dois carros em Nova York. A frota aumentará para sete nos próximos meses, disse a empresa. A Mobileye normalmente não opera grandes frotas de veículos de teste.

As cidades são consideradas um dos ambientes mais desafiadores para veículos movidos a computador. Enquanto os carros dirigem a velocidades relativamente baixas nas ruas da cidade - o limite de velocidade padrão na cidade de Nova York é de 40 quilômetros por hora - eles precisam enfrentar uma variedade de obstáculos vindos de todas as direções. Além de caminhões dupla estacionado, construção e pedestres jaywalking, New York City também tem carruagens puxadas por cavalos, táxis pedal de três rodas e policiais que estão no meio do stree t dando direções com gestos com as mãos.

"As pessoas são muito, não direi agressivas, direi assertivas", disse Shashua sobre os nova-iorquinos.

Ao lidar com outros usuários da estrada, incluindo pedestres, os carros de teste de Mobileye nem sempre podem adotar uma abordagem cautelosa, que é parar e permitir que outros passem. Por exemplo, ao se deparar com transgressores agressivos, o carro pode abrir caminho para mostrar que pretende prosseguir, em vez de simplesmente parar totalmente sempre que alguém cruzar seu caminho.

Haverá algumas situações em que o motorista de segurança poderá ter que prestar assistência, como ao lidar com um ser humano, um policial ou um trabalhador da construção civil, direcionando o tráfego. No futuro, tais situações podem ser tratadas com a ajuda de um operador remoto, disse Shashua.

Fundada em 1999, a Mobileye é mais conhecida por sua tecnologia de visão de câmera. Entre os primeiros clientes da empresa estavam General Motors, BMW e Tesla, mas a empresa se separou da Tesla em 2016 por diferenças sobre como a tecnologia estava sendo usada. A Mobileye acredita que a Tesla não incorporou a tecnologia da Mobileye com segurança, disse a empresa em um comunicado na época.

A Mobileye foi comprada pela empresa de chips de computador Intel em 2017 por US $ 15 bilhões.

Os carros de teste da Mobileye em Nova York dependem exclusivamente de um conjunto de 12 câmeras diferentes. Esses carros não usam sensores de radar ou lidar, que muitas vezes são elogiados pelos proponentes como tendo vários benefícios sobre as câmeras, como a capacidade de ver através da chuva e da neve.

Mobileye está testando carros separadamente com lidar e radar e sem câmeras. Uma vez que cada tipo de sistema pode navegar com segurança por conta própria, os sistemas serão combinados em um sistema autônomo redundante para veículos comercialmente disponíveis, disse Shashua. Carros com lidar e radar estão sendo testados apenas em Israel agora, e a empresa não informou quando o teste desse sistema poderá ser expandido.

A empresa disse que planeja que sua tecnologia seja usada em frotas de táxis sem motorista, bem como em veículos de uso pessoal.

Os sistemas de visão computacional da Mobileye já são usados ​​em muitos veículos nas estradas hoje - a empresa é fornecedora da maioria das principais montadoras - e a empresa tem usado esses veículos para coletar dados detalhados de mapas 3D em estradas ao redor do mundo, disse Shashua.

A cidade de Nova York, por exemplo, já está completamente mapeada graças a dados transmitidos anonimamente por milhares de carros que circulam por aqui, disse ele.