O presidente do Joint Chiefs Gen. Mark Milley e o secretário de Defesa Lloyd Austin compareceram perante o Comitê de Serviços Armados da Câmara em seu primeiro depoimento perante o Congresso desde a invasão da Ucrânia pela Rússia . Os dois líderes do Pentágono disseram que as ameaças da Rússia e da China continuam significativas, enquanto defendem a abordagem dos EUA à guerra e o fluxo de armas que os EUA estão enviando para a Ucrânia.

Milley disse que a invasão da Ucrânia pela Rússia é "a maior ameaça à paz e segurança da Europa e talvez do mundo" em seus 42 anos servindo nas forças armadas dos EUA, mas acrescentou que é "animador" ver o mundo se reunir em torno da Ucrânia.

"A invasão russa da Ucrânia ameaça minar não apenas a paz e a estabilidade europeias, mas a paz e a estabilidade globais que meus pais e uma geração de americanos lutaram tanto para defender", disse Milley.

"Estamos agora enfrentando duas potências globais: China e Rússia, cada uma com capacidades militares significativas, ambas pretendem mudar fundamentalmente as regras baseadas na ordem global atual", acrescentou Milley. "Estamos entrando em um mundo que está se tornando mais instável e o potencial para um conflito internacional significativo está aumentando, não diminuindo."

Os legisladores de ambas as partes se concentraram na audiência sobre as armas que estavam sendo fornecidas à Ucrânia, perguntando se mais poderia ser feito, já que a Ucrânia continua pedindo recursos adicionais.

"Uma das maiores perguntas que teremos neste comitê é: 'Como podemos fazer mais?'", disse o presidente dos Serviços Armados da Câmara, Adam Smith, um democrata do estado de Washington, no topo da audiência. "Como podemos ter certeza de que estamos fazendo absolutamente tudo o que podemos para ajudá-los?"

O deputado Mike Rogers, do Alabama, o principal republicano do painel, disse que apoiaria os EUA na criação de bases permanentes em países do leste da Otan, como a Polônia e os países bálticos, para deter a Rússia. Milley disse que apoiaria o estabelecimento de bases permanentes, mas acrescentou que achava que as forças dos EUA deveriam passar por elas para criar um impedimento sem incorrer nos custos de mudança de família, estabelecimento de escolas e outras medidas necessárias quando uma base permanente dos EUA é estabelecida no exterior.

"Acredito que muitos de nossos aliados europeus, especialmente aqueles no Báltico, na Polônia, na Romênia ou em outros lugares, estão muito, muito dispostos a estabelecer bases permanentes", disse Milley. "Eles vão construí-los, eles vão pagar por eles, etc., para nós circularmos em uma base rotativa. Então você tem o efeito da presença permanente de forças, mas os soldados, marinheiros, aviadores ou fuzileiros individuais reais são não permanentemente estacionado lá por 2-3 anos."

Austin disse que a Otan ainda está discutindo como deve reforçar sua presença permanente na Europa Oriental. "Se a Otan considerar apropriado mudar sua pegada, certamente faremos parte disso", disse Austin.

Vários republicanos perguntaram a Milley e Austin se os EUA falharam em seus esforços para impedir o presidente russo, Vladimir Putin, de atacar a Ucrânia. Milley respondeu que não achava que Putin poderia ter sido dissuadido a menos que as forças americanas fossem enviadas da Ucrânia - um cenário que ele teria desaconselhado se tivesse sido proposto.

"Sinceramente, tirando o compromisso das forças militares dos EUA na Ucrânia propriamente dita, não tenho certeza se ele era dispensável. Este tem sido um objetivo de longo prazo dele que remonta há anos", disse Milley. "Acho que a ideia de dissuadir Putin de invadir a Ucrânia, dissuadindo-o pelos Estados Unidos, exigiria o comprometimento das forças militares dos EUA, e acho que isso arriscaria um conflito armado com a Rússia, o que eu certamente não teria aconselhado. "

Milley observou que as sanções "têm um histórico muito ruim de dissuasão de agressões", mas disse que conseguiram impor custos significativos à Rússia por sua agressão.

"O objetivo das sanções é impor custos significativos se ele invadiu, esses custos significativos, as sanções em combinação com os controles de exportação, estão quebrando as costas da economia russa enquanto falamos", disse ele.

Austin acrescentou mais tarde que se os EUA "colocassem forças na Ucrânia para lutar contra Putin, isso seria uma história diferente".

"Mas tomamos a decisão de que não faríamos isso e tomamos a decisão pelas razões certas, e eu apoio essas decisões", disse Austin, acrescentando que não queria especular sobre o que os líderes chineses podem extrapolar do que está acontecendo. transpirou na Ucrânia em relação a Taiwan.

Milley defendeu a política dos militares dos EUA exigindo que as tropas recebam vacinas contra o Covid-19 em resposta a várias perguntas de republicanos questionando se os militares deveriam ser dispensados ​​por se recusarem a ser vacinados quando os números de recrutamento do Exército diminuíram.

Milley observou que os militares precisam receber várias vacinas como parte do ingresso nas forças armadas, como uma vacina contra o antraz, e disse que a vacina Covid-19 contribuiu para forçar a prontidão.

Em um momento acalorado, Austin entrou em uma discussão com o deputado Matt Gaetz depois que o republicano da Flórida acusou o Pentágono de estar muito focado no "wokeism" e não na defesa.

Austin acusou Gaetz de parecer "envergonhado por seu país" ao questionar a capacidade dos militares dos EUA, e os dois homens gritaram um com o outro em vários pontos.

Gaetz acusou o Pentágono de "errar" ao prever que a Rússia invadiria a Ucrânia em poucos dias e que o Talibã não assumiria o controle do Afeganistão no ano passado. "Você estragou totalmente esses apelos e talvez fôssemos melhores neles se a Universidade de Defesa Nacional realmente trabalhasse um pouco mais em estratégia e um pouco menos em despertar", disse Gaetz.

 "Já lhe ocorreu que a Rússia não invadiu a Ucrânia por causa do que fizemos e do que nossos aliados fizeram?" perguntou Austin. "Você já pensou sobre isso?"