O Canadá cumpriu sua meta de conceder residência permanente a 401.000 estrangeiros em 2021, concentrando seus esforços nos residentes temporários que já estavam no país, disse o ministro da Imigração, Sean Fraser, na quinta-feira.

O Canadá, que depende da imigração para impulsionar sua economia e sustentar o envelhecimento da população, viu os novos residentes permanentes cair mais de 45% para 185.000 em 2020, quando as fronteiras foram fechadas em grande parte devido ao COVID-19.

A maioria dos novos 401.000 residentes permanentes - um número alcançado pela primeira vez em mais de um século - já estava no Canadá em status temporário, de acordo com um comunicado do ministro da imigração.

"No ano passado, estabelecemos uma meta ambiciosa. Hoje, nós a alcançamos", disse Fraser.

O governo do primeiro-ministro liberal Justin Trudeau tem contado com a imigração para impulsionar a economia canadense desde que chegou ao poder em 2015, estabelecendo uma meta anual de cerca de 1% da população do país de quase 38 milhões.

O governo disse que espera adicionar 411.000 novos residentes permanentes no próximo ano.

Dados oficiais divulgados na quinta-feira mostraram que a economia do Canadá provavelmente se expandiu pelo sexto mês consecutivo em novembro, chegando muito perto dos níveis pré-pandêmicos.

(Reportagem de Ismail Shakil em Bengaluru; Edição de Aurora Ellis)