LONDRES (Reuters) - A Grã-Bretanha deve relaxar suas novas regras de imigração para permitir a entrada de mais trabalhadores estrangeiros e diminuir a escassez de mão de obra causada pela pandemia do coronavírus.

Desde que as restrições do COVID começaram a diminuir no início deste ano, permitindo a reabertura da economia, as empresas têm reclamado cada vez mais da falta de trabalhadores, especialmente em hotelaria, processamento de alimentos e logística, o que levou a lacunas nas prateleiras dos supermercados e fechamentos de restaurantes.

A falta de motoristas de caminhão forçou alguns empregadores a oferecer bônus de admissão e retenção de até 5.000 libras ($ 6.900), e os dados oficiais mostram um número recorde de vagas de emprego.

O CBI disse que motoristas, soldadores, açougueiros e pedreiros deveriam ser classificados como ocupações carentes para fins de imigração. Isso permitiria um acesso mais fácil aos vistos, mas também para que os empregadores que os patrocinassem pagassem salários abaixo do limite para os trabalhadores migrantes sob o novo sistema de migração da Grã-Bretanha.

O governo pediu aos empregadores que treinassem mais britânicos para preencher suas vagas, mas o CBI disse que isso levaria até dois anos.

A pandemia e a incerteza sobre regras precisas de imigração dificultaram a preparação para o fim da liberdade de movimento para a maioria dos trabalhadores da UE em 1º de janeiro deste ano, disse o relatório.

"O governo prometeu um sistema de imigração que se concentraria nas habilidades de que precisamos, em vez de acesso irrestrito à mão de obra no exterior. No entanto, aqui temos necessidades qualificadas óbvias e de curto prazo, mas um sistema que parece não conseguir responder", diretor-geral do CBI Tony Danker d

O governo também falhou em seguir o conselho oficial sobre quais empregos deveriam ser qualificados para o status de escassez, e as regras sobre quais tipos de treinamento qualificados para apoio em um esquema de aprendizagem do governo também eram muito restritivas, disse o CBI.

O governo britânico tem relutado em flexibilizar as regras de imigração. No mês passado, o ministério de negócios rejeitou um apelo de varejistas e empresas de logística para uma isenção para motoristas de caminhão e disse que a indústria deveria melhorar os salários e as condições em vez disso.

O CBI disse não esperar que o fim do programa de licença do governo em 30 de setembro - quando várias centenas de milhares de trabalhadores do setor privado provavelmente ficarão desempregados - tornaria significativamente mais fácil para as empresas encontrar funcionários.

(Reportagem de David Milliken; Edição de William Schomberg)