Nos últimos três anos, Julie Contreras, uma ativista humanitária e de imigração da área de Waukegan, visitou os acampamentos improvisados ​​cheios de requerentes de asilo na fronteira sudoeste, erguidos depois que o governo Trump promulgou o programa “Permaneça no México” em 2019.

Contreras disse que testemunhou as condições insalubres em que vivem, muitas vezes com fome e sem tomar banho. Ela também ouviu os relatos de seqüestros e agressões sexuais de mulheres e meninas enquanto são forçadas a aguardar uma audiência de seus casos no México sob a política também conhecida como Protocolos de Proteção a Migrantes, que se aplica a pessoas que deixaram um terceiro país e viajou pelo México para chegar à fronteira dos EUA.

“Eles vivem em condições desumanas”, disse Contreras. “Como americanos, devemos nos envergonhar por deixar isso acontecer.”

Então, na quinta-feira, os líderes da imigração de Chicago comemoraram quando a Suprema Corte deu luz verde ao governo Biden para encerrar a política. Mas eles alertaram que isso mudou pouco para os migrantes que já vivem na fronteira.

Não está claro se o governo Biden encerrará o programa imediatamente ou aguardará a decisão do tribunal inferior.

“Isso nos dá esperança de criar políticas diferentes e mais humanas”, disse Oscar Chacón, diretor executivo da Alianza Americas, uma organização transnacional sediada em Chicago, enraizada em comunidades de imigrantes latinos nos Estados Unidos, focada em melhorar a qualidade de vida de todas as pessoas em o corredor de migração EUA-México-América Central. "É um passo na direção certa", disse ele.

Embora esta seja uma decisão bem-vinda e um momento de esperança para os ativistas de imigração, há outros esforços em andamento no Congresso e no judiciário para defender outros princípios das políticas de migração do presidente Donald Trump, incluindo a preservação do Título 42, uma política da era da pandemia que permite Patrulha para afastar requerentes de asilo.

A decisão da Suprema Corte, disse Contreras, “não significa nada para mim, a menos que o Título 42 seja revogado e eu possa resgatar alguns desses migrantes para aguardar a aprovação de seus casos em um ambiente adequado, onde tenham acesso a assistência jurídica”.

Contreras acrescentou: “Não, isso não significa que abrimos a fronteira e que milhares de imigrantes poderão entrar”.

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Várias intervenções judiciais em estados que vão do Texas ao Arizona desafiaram o governo Biden a acabar com as políticas de migração da era Trump. Os processos, alguns dos quais chegaram ao Supremo Tribunal, resultaram na continuação do “Permanecer no México” e do Título 42 e ameaças contra o DACA, a Ação Diferida para Chegadas de Crianças.

Desde a reimplementação da política em novembro de 2021, pelo menos mais 4.076 solicitantes de refúgio foram inscritos no programa, de acordo com os dados mais recentes da Alfândega e Proteção de Fronteiras. A maioria dos solicitantes de refúgio que foram colocados no programa e aguardados na fronteira vieram de países da América Central e do Caribe.

Contreras vem trabalhando com sua organização United Giving Hope para resgatar um grupo de mais de 100 mulheres grávidas haitianas que vivem em um abrigo em Nuevo Laredo, Tamaulipas, há dois meses, disse ela.

Como o grupo é forçado a esperar no México por uma audiência sobre seu caso de asilo, houve relatos de mulheres que foram agredidas, estupradas e algumas sofreram abortos espontâneos e outros problemas de saúde, disse Contreras. E muitos dos maridos das mulheres estão morando nas ruas.

“Precisamos entender que essas pessoas arriscam suas vidas e escolhem esperar na fronteira porque isso é de alguma forma melhor do que os países e as condições das quais estão fugindo: pobreza extrema, violência, perigo”, disse ela.

Se as políticas fossem reformadas, os solicitantes de refúgio poderiam esperar pela audiência de seu caso legalmente nos Estados Unidos, liberados para uma rede de familiares ou para organizações que os conectam a assistência legal e recursos adequados.

“O acesso a um advogado para ajudá-los no caso é essencial”, disse Chacón. “Aqueles na fronteira podem nem ter acesso a isso – então, como eles podem aprovar seu caso?”

Nicole Hallett, diretora da Clínica de Direitos dos Imigrantes da Universidade de Chicago e advogada de direitos de imigração, representou vários clientes na área de Chicago em busca de asilo. De acordo com Hallett, antes da implementação do programa, os requerentes de asilo passaram por uma “entrevista de medo credível”, onde as autoridades determinariam se eles tinham um pedido de asilo “legítimo”.

“(Se eles aprovarem), então o governo os levaria para os Estados Unidos”, disse ela. “E quando isso acontece, as pessoas tendem a vir para onde têm família. E muitos dos meus clientes vieram para Chicago para se juntar a familiares ou outras pessoas que eles conheciam e assim acabaram em Chicago mesmo tendo chegado aos Estados Unidos na fronteira EUA-México.”

Mas desde que o programa entrou em vigor, Hallett disse que menos requerentes de asilo “conseguiram chegar a Chicago”.

Com a recente decisão da Suprema Corte, ela espera ver mais requerentes de asilo nos tribunais de imigração de Chicago litigando seus pedidos de asilo nos próximos meses.

Em Chicago, existem várias organizações sem fins lucrativos por meio do Programa de Acesso à Justiça de Illinois que se concentram em ajudar solicitantes de refúgio e refugiados a acessar recursos e serviços jurídicos e estão se preparando para ajudar os migrantes que são libertados, disse Erendira Rendon, vice-presidente do projeto de advocacia e defesa de imigrantes no Projeto Ressurreição de Chicago.