Filhos de portadores de visto temporário que não podem obter residência permanente são um dos vários grupos que pedem ao governo Biden que aja em uma revisão da imigração.

Em 2011, após cinco anos trabalhando e morando com sua família nos Estados Unidos com um visto temporário, Barathimohan Ganesan apresentou pedidos de green card para sua esposa, sua filha de 5 anos e seu filho de 11 anos.

Ganesan, que nasceu na Índia e também morou em Cingapura e na Austrália, estava nervoso com a possibilidade de sua esposa e filhos conseguirem residência permanente. Ele sabia que a lista de espera era especialmente longa para indianos com seu tipo de visto, um H-1B, que permite que empresas americanas empreguem trabalhadores estrangeiros qualificados. Por causa de atrasos crônicos, pode levar anos para processar aqueles com vistos de trabalho que solicitam residência permanente.

No ano passado, uma década depois de se candidatar, Ganesan, sua esposa e sua filha receberam seus green cards. Mas seu filho completou 21 anos e perdeu o prazo por meses, deixando-o lutando por um visto que lhe permitiria permanecer nos Estados Unidos.

O filho de Ganesan está entre as mais de 200.000 crianças que cresceram no país sob a proteção dos vistos temporários de seus pais, que podem ser renovados indefinidamente. Mas as crianças correm o risco de perder seu status legal quando completam 21 anos. Impossibilitados de se tornarem residentes permanentes por causa dos atrasos ou porque nunca foram elegíveis, eles devem obter um visto diferente, permanecer nos Estados Unidos sem status legal ou sair completamente. De acordo com o Cato Institute, mais de 10.000 crianças envelhecem fora da elegibilidade do green card a cada ano; números incontáveis ​​eventualmente partem, muitas vezes deixando suas famílias para trás.

Esses jovens não se qualificam para o programa Deferred Action for Childhood Arrivals . Criado por ação executiva durante o governo Obama, o programa DACA protege da deportação cerca de 650.000 jovens, ou Dreamers, que foram trazidos para os Estados Unidos e ficaram sem status legal. Como o programa exige que os candidatos estejam em situação irregular, ele não oferece aos com status legal uma maneira de permanecer.

É altamente improvável que uma revisão abrangente da imigração aprove um Congresso paralisado em um ano eleitoral de meio de mandato. O governo Biden está sob crescente pressão, pois uma ordem de saúde pública da era Trump, conhecida como Título 42 , deve ser suspensa no final de maio , uma medida que deve criar uma onda de migração pela fronteira sudoeste. Um grupo bipartidário de senadores reiniciou as discussões sobre imigração na quinta-feira para tentar identificar propostas independentes que teriam o apoio de ambos os partidos.

Quando perguntado na quinta-feira se o governo - que está atualizando o DACA - estava considerando estender as proteções a jovens documentados, Alejandro N. Mayorkas, secretário de segurança interna, disse ao Comitê Judiciário da Câmara que o departamento não planejava fazê-lo. Seu foco era “fortalecer o programa DACA existente” e transferir a responsabilidade pelos jovens documentados para o Congresso, disse ele, acrescentando que a situação deles falava com “o imperativo de aprovar a reforma da imigração”.

Em entrevistas, mais de uma dúzia de pessoas que viviam nos Estados Unidos com vistos temporários desde tenra idade descreveram suas lutas com a ansiedade e o fardo financeiro de navegar como permanecer no país que consideravam lar. Eles estão pedindo ao governo Biden que, se não fornecer um caminho para a cidadania, ofereça uma maneira de permanecer legalmente no país.

O filho de Ganesan, Niranjan Barathimohan, só pode ficar nos Estados Unidos até novembro porque as autoridades de imigração estenderam seu visto de dependente. O Sr. Barathimohan, estudante da Universidade do Texas em Dallas, terá que ir a Cingapura, onde nasceu, para solicitar um visto de estudante que lhe permitirá retornar e terminar sua graduação.

Seu pedido pode ser rejeitado; desde que ele tentou anteriormente um green card, ele mostrou a intenção de imigrar para os Estados Unidos, o que não é permitido. Os candidatos podem ser solicitados a demonstrar que pretendem deixar o país após a conclusão de seus cursos. Barathimohan enfrenta a perspectiva de ficar preso em Cingapura, onde não tem família nem raízes.

Como ele vai se virar sozinho?” disse o Sr. Ganesan. “Fiquei realmente arrasada porque, apenas por causa do meu país de nascimento, as oportunidades do meu filho são muito limitadas.”

Embora existam proteções para manter as famílias unidas quando os pais se mudam para os Estados Unidos com vistos de trabalho temporários, elas terminam quando os filhos completam 21 anos porque não são mais considerados parte da unidade familiar.

“Não acho que as pessoas que originalmente escreveram as leis previam uma situação em que crianças trazidas para cá com visto seriam criadas e educadas aqui, mas não teriam uma oportunidade clara de ficar e se tornarem americanos”, disse Dip Patel, fundador da Improve the Dream, uma organização que luta por um caminho de cidadania para essas crianças. “O atraso na tomada de medidas não apenas levará à separação de mais famílias, mas também continuará a imensa turbulência emocional enfrentada por milhares de famílias.”

Outras famílias enfrentam situações semelhantes. Assim como Ganesan, Deva e seu marido mudaram seus filhos da Índia para os Estados Unidos quando eram jovens. Por mais de uma década, os filhos e Deva, que pediu para ser identificada por um apelido, viveram como dependentes do visto de trabalho por tempo indeterminado do marido.

Deva disse que o empregador de seu marido, uma montadora americana, pode decidir a qualquer momento não estender seu visto, que deve ser renovado a cada três anos. Ela disse que temia antagonizar o empregador se fosse identificada falando publicamente sobre a situação de sua família.

As esperanças da família de permanecerem juntas nos Estados Unidos terminaram em dezembro, quando a filha de Deva completou 21 anos. Esgotados os pedidos de prorrogação e impossibilitada de solicitar outro visto, a filha mudou-se para o Canadá dias depois.

Os efeitos sobre a família foram de longo alcance. Uma semana antes de sua filha partir, disse Deva, seu filho, agora com 17 anos, tentou se machucar, alarmando sua irmã. Ela adiou sua partida por uma semana, enquanto a família procurava aconselhamento para ele.

Seu filho disse durante o aconselhamento que ele lutou com sua saúde mental por meses enquanto observava sua família navegar em seu status legal, disse Deva. Sua filha, que se matriculou em um programa de mestrado no Canadá, está a menos de uma hora de carro de seus amigos e familiares, mas não pode entrar nos Estados Unidos enquanto espera por um visto de turista.

Em uma audiência no Senado em março, o senador Richard J. Durbin, democrata de Illinois e presidente do Comitê Judiciário, e o senador John Cornyn, do Texas, o principal republicano do subcomitê de imigração do painel, prometeram trabalhar na legislação para ajudar as pessoas que cresceu nos Estados Unidos sem um caminho claro para a cidadania.

Em depoimento emocionado na audiência, Athulya Rajakumar, 23, falou sobre o custo de crescer em Seattle como dependente de sua mãe solteira, que tinha um visto de trabalho temporário. Ela descreveu como ela e seu irmão lutaram contra a depressão e como o status de sua família como portadores de visto temporário o impediu de receber o tratamento de que precisava. Mais tarde, ele tirou a própria vida.

"Não sabíamos o quanto isso nos afetaria", disse Rajakumar, que vive no Texas com visto de trabalho, em entrevista.

Muzaffar Chishti, diretor do Migration Policy Institute da NYU School of Law, descreveu a questão como uma das muitas em um sistema que não foi realmente atualizado desde a Lei de Imigração e Nacionalidade de 1952, que estabeleceu os caminhos para a imigração legal que ainda estão no lugar.

“A imigração não é um conjunto de políticas – é um sistema”, disse Chishti, acrescentando: “Se uma parte do sistema se torna problemática, afeta outras partes do sistema”.

Aqueles que cresceram nos Estados Unidos com certos vistos temporários não são elegíveis para solicitar a residência permanente. Foi o caso de Summer Rusher, que nasceu na Grã-Bretanha e se mudou para a Flórida com 1 ano de idade com os pais, que chegaram com visto de investidor , que permite que alguns cidadãos estrangeiros residam no país por tempo indeterminado caso invistam em um negócio americano. O programa não oferece um caminho para a cidadania, o que significa que as crianças não têm como se tornar residentes permanentes.

A Sra. Rusher, 23, conseguiu permanecer com um visto de estudante depois de completar 21 anos. Ela se formou na Southeastern University como a melhor de sua turma em um programa de mestrado para educação de alunos excepcionais , uma certificação na Flórida para instrutores de alunos com deficiência .

Agora professora em Winter Haven, Flórida, a Sra. Rusher estava entre um grande grupo de candidatos a um número limitado de vistos de trabalho. Mas ela soube em março que não foi escolhida no processo aleatório usado pelos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA . Se ela não conseguir obter outro visto antes que sua autorização de trabalho expire em junho, ela terá que retornar à Grã-Bretanha, onde suas qualificações não são reconhecidas.

Sem uma revisão legislativa do sistema, o Improve the Dream, o grupo de defesa, trabalhou para aumentar a conscientização sobre o problema e está pedindo ao governo Biden que faça mudanças. Mas os filhos de portadores de visto de não-imigrante criticaram o governo por ser muito lento ou não querer tomar medidas sobre as mudanças propostas, como a expansão do DACA para incluir jovens documentados.

Entre as propostas está uma que modificaria a forma como os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA determinam se um candidato se qualifica para um green card, permitindo que mais menores permaneçam elegíveis à medida que se aproximam dos 21 anos. para um green card, que é a política para aqueles que são refugiados ou solicitantes de refúgio ou são patrocinados por parentes que são cidadãos dos EUA.

Matthew D. Bourke, porta-voz da agência de imigração, disse que o Departamento de Segurança Interna está “bastante ciente” dos desafios para os jovens documentados e está “explorando métodos legais para fornecer alívio à imigração para essa população sempre que possível”.

Enquanto Deva e seu marido aguardam seus green cards, que solicitaram em 2016, ela disse que estavam lutando com suas finanças. Ela agora espera que seus filhos possam construir um futuro no Canadá.

A Sra. Rusher disse que estava prestes a deixar sua família, estudantes e carreira. Seu irmão, que nasceu nos Estados Unidos, não enfrenta as mesmas restrições.

"Consegui fazer tudo o que um típico garoto americano sonharia", disse Rusher. “Eu não quero que isso acabe só por causa de onde nasci.”