Os legisladores dos EUA estão pedindo ao governo Biden que reduza o número de imigrantes inscritos em um controverso programa de vigilância e repense o contrato exclusivo do governo dos EUA com a empresa privada que administra o programa.

Em carta ao chefe do Departamento de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, o grupo de parlamentares democratas exige mudanças urgentes no programa de supervisão intensiva (Isap), um esforço introduzido em 2004 como uma “alternativa humana” à detenção de imigrantes.

Liderados pela congressista Rashida Tlaib , os 25 parlamentares dizem que o programa é punitivo, muitas vezes submetendo os imigrantes a anos de vigilância, e não conseguiu cumprir seu objetivo declarado de reduzir o número de imigrantes detidos. Em vez disso, dizem os legisladores, os imigrantes que de outra forma seriam libertados estão sendo submetidos a monitoramento eletrônico.

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“Entre 2006 a 2021, o orçamento do Isap aumentou de US$ 28 milhões para US$ 475 milhões, enquanto o orçamento de detenção aumentou de US$ 1 bilhão para US$ 2,8 bilhões”, diz a carta. As autoridades de imigração “não podem razoavelmente chamar o Isap de 'alternativa à detenção' se o programa efetivamente sujeitar mais imigrantes à supervisão da agência enquanto simultaneamente expande os programas formais de detenção”.

Tlaib disse em um comunicado: “As pessoas que vêm para a América estão simplesmente buscando uma chance de uma vida melhor, assim como inúmeras outras antes delas, e não querem nada mais do que um lugar seguro para viver e criar suas famílias.

“Nosso país deve se afastar de políticas que detêm desnecessariamente imigrantes em massa – políticas que só existem para saciar as narrativas de ativistas nativistas racistas e enriquecer a prisão privada e as corporações industriais de detenção e vigilância.”

Gerenciando a Isap em nome da Ice está a BI Inc, uma subsidiária do Geo Group, uma das maiores corporações prisionais privadas dos EUA.

Como o programa existe hoje, os imigrantes matriculados podem ir para casa em vez de permanecer detidos após terem pedido asilo ou terem sido detidos, mas são atribuídos um regime de “supervisão” pelo Serviço de Imigração e Alfândega (Ice). Esse regime deve incluir um tipo de monitoramento eletrônico – um monitor de tornozelo , check-ins de reconhecimento facial para um aplicativo de smartphone ou deixar mensagens de voz para serem analisadas por reconhecimento de voz, de acordo com o contrato atual do Ice com o BI. Também pode incluir uma combinação de visitas domiciliares ou no escritório semanais ou semi-regulares. Embora os inscritos em tal vigilância sejam frequentemente relegados a determinados estados ou áreas geográficas, eles geralmente são livres para deixar suas casas, exceto nos dias em que têm visitas domiciliares.

Cerca de 182.000 imigrantes estão inscritos no programa hoje, de acordo com Ice, tornando-o o maior programa de supervisão de qualquer agência de aplicação da lei dos EUA. Mas o governo Biden tem planos de expandir o número de pessoas que podem ser matriculadas e testar a adição de um novo e mais rigoroso nível de vigilância que exigiria que os imigrantes em Isap ficassem em casa 12 horas por dia, segundo a Reuters . O governo usaria novamente o BI para executar esse piloto.

Em sua carta, os legisladores acusam que o Ice já está implantando excessivamente a vigilância do Isap. “Grilhões de tornozelo, uma vez uma raridade, agora são 'equipamento padrão'. Indivíduos anteriormente considerados de baixo risco, como unidades familiares, requerentes de asilo ou pessoas grávidas ou lactantes, são submetidos a supervisão intensiva e por períodos excessivos de tempo”, escrevem.

Eles alegam que o programa causou “extremo dano físico e mental” aos imigrantes inscritos e dificultou a integração dos participantes na sociedade americana.

DHS e Ice não quiseram comentar. Jessica Mazlum, porta-voz da BI, disse que as acusações eram “não verificadas, irresponsáveis ​​e politicamente motivadas.

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“A alegação de que os dispositivos BI GPS são de alguma forma fisicamente inseguros para os indivíduos que os usam é descaradamente falsa”, disse ela em comunicado.

Os legisladores também estão preocupados com a forma como o BI coleta e compartilha dados de usuários por meio do SmartLink, o aplicativo que exige que os imigrantes usem, dizendo que sua política de privacidade é muito ampla e que o Ice e o BI devem ser mais transparentes sobre quais dados coletam.

Sem leis federais que regulam o uso de informações do consumidor, esses dados pessoais podem ser usados ​​em outros contextos de aplicação da lei ou vendidos para o maior lance, disse Julia Mao, vice-diretora da organização de direitos de imigração Just Futures Law.

“Estamos preocupados que alguns desses dados possam ser compartilhados e monetizados”, disse Mao. “E também estamos preocupados com a quantidade em que o microfone, a câmera, a lista de contatos, fotos, tudo isso pode ser acessado para usos fora do check-in temporal do Ice.”

Em sua carta a Mayorkas, os legisladores dizem que há precedentes para essas preocupações: “Já sabemos que dados coletados de algemas de tornozelo foram usados ​​para conduzir operações de fiscalização e deportação”, diz a carta.

“Esta tecnologia tem a capacidade de vigiar não apenas o sujeito, mas também os espectadores – incluindo cidadãos dos EUA e indivíduos com status legal – levantando outras preocupações de direitos civis e criando um potencial para vigilância injustificada de residentes dos EUA sem justa causa, seu conhecimento ou seu consentimento. ”

O BI encaminhou todas as questões sobre privacidade e políticas de dados que regem o SmartLink to Ice.

A BI assinou um novo contrato exclusivo de US$ 2,2 bilhões por cinco anos para administrar a Isap for Ice em 2020.

“Como o presidente Biden indicou no início deste ano, as entidades privadas não devem lucrar com o encarceramento”, afirmam os legisladores na carta. “O mesmo se aplica aqui – nenhuma entidade privada deve lucrar com vigilância e e-encarceramento.”