A Suprema Corte dos Estados Unidos concordou nesta sexta-feira em ouvir a tentativa do presidente Joe Biden de rescindir uma política de imigração linha-dura iniciada sob seu antecessor, Donald Trump, que forçou dezenas de milhares de imigrantes a permanecer no México para aguardar as audiências dos EUA sobre seus pedidos de asilo.

Os juízes vão ouvir um recurso do governo Biden de uma decisão de um tribunal inferior que restabeleceu a chamada política de "permanecer no México" depois que os estados do Texas e Missouri, liderados pelos republicanos, entraram com um processo para manter o programa. Biden suspendeu a política, que mudou a prática de longa data dos EUA, logo após assumir o cargo no ano passado.

A Suprema Corte acelerou o caso para que possa ser discutido durante seu mandato atual em abril, com uma decisão prevista para o final de junho.

O governo Trump disse que o que chamou de crise humanitária e de segurança ao longo da fronteira EUA-México justifica a recusa em permitir que migrantes que buscam asilo, por medo de perseguição em seus países de origem, entrem nos Estados Unidos antes de audiências perante juízes de imigração. A política é formalmente chamada de Protocolos de Proteção de Migrantes (MPP).

Administrações anteriores usaram a disposição federal de imigração em questão no caso, que entrou em vigor em 1997, de forma limitada, segundo documentos judiciais.

O governo Biden disse que a disposição é claramente discricionária e que a decisão do tribunal inferior significa que todo governo presidencial "está em violação contínua e sistemática" da lei desde que foi criada.

Aproximadamente 68.000 pessoas caíram sob a política desde o momento em que entrou em vigor em 2019 até Biden suspendê-la em 2021.

Os colegas democratas de Biden e defensores da imigração criticaram a política de Trump, dizendo que os imigrantes presos nas cidades fronteiriças mexicanas enfrentaram sequestros e outros perigos.

Texas e Missouri contestaram a decisão do governo Biden de descartar a política, incluindo um memorando encerrando o programa emitido em junho passado.

Depois que um juiz federal restabeleceu o programa, a Suprema Corte recusou em agosto passado um pedido do governo Biden para bloquear essa decisão enquanto o governo buscava um recurso.

O 5º Tribunal de Apelações dos EUA, com sede em Nova Orleans, em dezembro, confirmou a decisão do juiz, determinando que a ação de Biden violou tanto a imigração federal quanto a lei administrativa. O 5º Circuito disse que, como o governo não tem capacidade para deter todos os migrantes que não são elegíveis para admissão enquanto aguarda uma audiência, deve manter "permanecer no México".

Em seu apelo à Suprema Corte, o governo de Biden disse que está sendo "forçado a restabelecer e continuar implementando indefinidamente uma política controversa" que expõe os migrantes a riscos de segurança, prejudica as relações com o México e não é a melhor ferramenta para deter a imigração ilegal.

O governo também disse que os tribunais inferiores estão interferindo de forma inaceitável na autoridade historicamente ampla que os presidentes dos EUA têm sobre imigração e relações exteriores – um princípio que a Suprema Corte endossou há muito tempo, inclusive nos casos em que Trump era presidente.

O número de imigrantes pegos cruzando a fronteira EUA-México disparou para recordes recentemente, com colegas republicanos de Trump criticando as políticas de imigração de Biden.

O governo de Biden deixou em vigor uma ordem separada da era Trump que permite que as autoridades de fronteira dos EUA, por causa da crise de saúde pública do COVID-19, expulsem rapidamente os imigrantes presos na fronteira sem lhes dar a chance de buscar asilo nos Estados Unidos.

(Reportagem de Andrew Chung em Nova York; reportagem adicional de Ted Hesson; edição de Will Dunham)