Nesta semana, o governo Biden defendeu vigorosamente uma ordem de emergência da era Trump que as autoridades de fronteira dos EUA usaram para expulsar centenas de milhares de imigrantes sem rastreá-los para asilo, argumentando que a política sem precedentes ainda é necessária para controlar a propagação do coronavírus.

Sharon Swingle, advogada do Departamento de Justiça que representa o governo durante uma audiência de quase duas horas perante o Tribunal de Apelações do Circuito de DC, disse que a política de expulsão de migrantes, conhecida como Título 42, está enraizada em "conhecimento científico". Ela alertou que seu término repentino poderia aumentar a transmissão de coronavírus dentro das instalações da Patrulha de Fronteira e representar um “sério perigo” para a saúde pública.

Swingle chamou a possibilidade de o tribunal exigir que o governo processe todos os migrantes, particularmente adultos solteiros, sob procedimentos regulares de imigração de um "espectro alarmante".

“O objetivo do governo é voltar a um estado de processamento ordenado de imigração para todos, mas atualmente, na opinião do CDC, as realidades da saúde pública não permitem isso”, disse Swingle, que também citou a recente disseminação rápida da variante Omicron. 

Promulgado pela primeira vez em março de 2020, o governo Biden estendeu o Título 42 indefinidamente no verão passado. Sob o presidente Biden, o governo realizou mais de 1 milhão de expulsões citando a autoridade, que anteriormente só havia sido invocada de forma limitada em 1929. O governo Trump realizou 400.000 expulsões.

Os argumentos orais realizados na quarta-feira ofereceram uma rara visão pública da intensificação da luta legal e política sobre as expulsões do Título 42, que dividiram os indicados de Biden e irritaram defensores progressistas, grupos de direitos humanos e especialistas em saúde pública .

O caso decorre de um processo da União Americana pelas Liberdades Civis argumentando que o Título 42 viola várias leis, incluindo aquelas que permitem que imigrantes busquem refúgio nos EUA. Os juízes do circuito dos EUA Sri Srinivasan, Robert Wilkins e Justin Walker têm que determinar se devem manter uma ordem de tribunal inferior que concluiu que o Título 42 é provavelmente ilegal.

Na audiência de quarta-feira, o painel de juízes levantou várias questões sobre a lógica de saúde pública declarada das expulsões, incluindo se os migrantes são mais propensos a espalhar o coronavírus do que indivíduos que cruzam legalmente as fronteiras dos EUA.

"O estatuto se refere à introdução de uma doença, mas infelizmente o COVID já está bastante introduzido nos Estados Unidos neste momento", observou Wilkins, nomeado pelo ex-presidente Donald Trump, destacando relatos de que o Título 42 foi invocado devido às objeções de alguns Centros de Especialistas em saúde pública em Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

As autoridades dos EUA confiaram nas ordens do CDC da era Trump para aplicar o Título 42 até agosto de 2021, quando o governo Biden emitiu sua própria diretiva, que exigia revisões internas a cada 60 dias.

Após duas revisões no outono passado, o CDC decidiu manter a política. A próxima avaliação está prevista para o final deste mês, disse um porta-voz do CDC à CBS News na quarta-feira. Apesar de várias solicitações, o CDC não compartilhou avaliações escritas para as decisões, nem dados, evidências ou análises de saúde pública subjacentes.

As administrações Trump e Biden argumentaram que o Título 42 substitui as leis de imigração e permite que o governo suspenda o processamento de asilo durante uma emergência de saúde pública.

Mas Srinivasan, que foi nomeado para a bancada federal pelo ex-presidente Barack Obama, observou na quarta-feira que o Congresso criou leis de imigração que regem o processamento de imigrantes que podem ser portadores de uma doença transmissível. E essas leis, disse Srinivasan, ainda permitem que os migrantes solicitem asilo.

Swingle, o procurador do governo, chamou o Título 42 de "poder bastante extraordinário".

O painel de juízes também destacou declarações judiciais descrevendo alguns dos perigos que migrantes e solicitantes de refúgio podem enfrentar após serem expulsos dos EUA Srinivasan pediu ao advogado do governo Biden que reconhecesse que o Título 42 permite que os EUA expulsem migrantes que possam ser prejudicados deportado.

"Certamente, Meritíssimo, estamos cientes e deploramos as terríveis circunstâncias em que os não-cidadãos estão em alguns dos países que estão em questão aqui", disse Swingle.

Swingle disse que o governo não nega que os migrantes "têm sido submetidos a condições extremamente angustiantes no México ou em outros lugares", mas destacou que alguns migrantes vulneráveis ​​estão isentos do Título 42. Ela também observou que um número limitado de migrantes que expressam medo de serem torturados se expulsos são examinados por oficiais de asilo.

A organização sem fins lucrativos Human Rights First, com sede nos EUA, rastreou 8.705 ataques, incluindo sequestros e agressões sexuais, contra migrantes e solicitantes de refúgio retidos no México desde que Biden assumiu o cargo em janeiro de 2021, segundo seu relatório mais recente . 

"O governo não contestou seriamente que essas famílias enfrentam tratamento brutal, nem poderiam, dada a evidência esmagadora", disse Lee Gelernt, advogado da ACLU que argumentou contra o Título 42 na quarta-feira.