Quando Harry Reid morreu na semana passada, o senador californiano Alex Padilla acessou o Twitter para compartilhar algumas palavras gentis sobre o ex-líder da maioria democrata no Senado. 

“Harry Reid não era apenas um gigante do Senado, ele era um lutador pelas famílias trabalhadoras da América”, Padilla tuitou. “Ele continua sendo uma inspiração para muitos, inclusive para mim.”

Filho de imigrantes mexicanos, Padilla é graduado pelo Massachusetts Institute of Technology. Ele sabe muito. No entanto, ele não sabe muito sobre Reid. Além disso, aparentemente, ele se inspira facilmente.

O orgulho de Searchlight, em Nevada, está sendo homenageado por outros democratas e pela mídia de esquerda, em termos de suas realizações legislativas, sem nenhuma menção de seu maior fracasso: a imigração.

A cláusula de proteção igual da 14ª Emenda declara: "Todas as pessoas nascidas ou naturalizadas nos Estados Unidos, e sujeitas à jurisdição destes, são cidadãos dos Estados Unidos ..."

Ainda assim, em 1993, Reid apresentou uma legislação sinistra que teria revogado a 14ª Emenda e negado a “cidadania de nascença” aos filhos de imigrantes indocumentados nascidos nos Estados Unidos. Usando uma linguagem normalmente ouvida dos republicanos, ele argumentou que “nenhum país são” permitiria tal prática.

O suposto “lutador pelas famílias trabalhadoras” - que inclui famílias trabalhadoras de imigrantes - recusou-se a lutar por elas em momentos críticos entre 2006 e 2013, quando acertar o soco poderia ter feito uma diferença real na vida das pessoas.

A Lei de Segurança da Fronteira, Oportunidades Econômicas e Modernização da Imigração de 2013 teria permitido que os indocumentados ganhassem status legal, facilitado a admissão de imigrantes altamente qualificados e reforçado a Patrulha de Fronteira. Embora Reid tenha apoiado o projeto de lei, que foi aprovado no Senado, a Câmara, controlada pelo Partido Republicano, o eliminou ao não considerá-lo.

Um boxeador amador em sua juventude, Reid está sendo elogiado como um lutador. Claro, ele sabia lutar. Mas ele também era bom em se esconder. Ele evitou as questões difíceis para proteger os democratas do Senado de terem que lançar votos impopulares que poderiam fazer com que fossem derrotados pelos republicanos.

Uma das questões mais difíceis para os democratas é a imigração. Um debate sobre a legalização de imigrantes indocumentados provavelmente desencadeará uma guerra civil entre latinos que defendem o status legal e sindicalistas brancos operários que se opõem a ele. Além disso, os democratas temem que ser o “partido da anistia” prejudique seus esforços para conquistar os eleitores brancos dos subúrbios.

Como líder da maioria no Senado, Reid discretamente torpedeou um projeto bipartidário de 2007, enquanto astuciosamente fazia parecer que os republicanos o haviam matado. Este era o truque da mente Jedi definitivo, e ele o executou.

Uma pessoa que não se deixou enganar foi o falecido senador Edward Kennedy, D-Massachusetts. Kennedy disse ao historiador James Sterling Young que o fracasso do Senado em aprovar a reforma da imigração em 2007 foi em grande parte culpa dos democratas do Senado, que queriam manter distância do projeto de lei enquanto garantiam que os eleitores latinos punissem os republicanos por seu fracasso.

“A liderança não estava levando isso a sério”, disse Kennedy a Young. Ele destacou Reid que, Kennedy disse, "passou a fabricar uma situação para hostilizar os republicanos, para tentar culpá-los, para que houvesse um jogo de culpa em andamento e parasse de considerar o projeto de lei".

Reid também gostava de jogar a carta da corrida. Em 2010, ele acusou os republicanos de serem hostis aos latinos porque “a pele deles tem um tom mais escuro que o nosso”. Ele acrescentou um comentário condescendente sobre como não conseguia imaginar uma circunstância em que qualquer latino "pudesse ser um republicano".

Naquele mesmo ano, Reid - que havia, meses antes, magistralmente arredondado os votos dos democratas para aprovar o Affordable Care Act - não conseguiu encontrar 60 votos para uma moção de clotura sobre o DREAM Act. Na décima primeira hora, ele repentinamente perdeu cinco votos cruciais de um grupo de conservadores democratas do Senado que supostamente se tornaram desonestos. O projeto - que daria a jovens indocumentados uma chance de obter a cidadania americana - morreu sob o comando de Reid.

Então, com outro truque mental Jedi, o líder da maioria no Senado colocou a culpa nos republicanos por matar o DREAM Act.

Pensando bem, Reid não “falhou” quando se tratava de imigração. Isso pressupõe que ele queria consertar um sistema quebrado e não conseguiu. A evidência sugere que ele fez exatamente o que se propôs a fazer: manter o sistema quebrado e depois culpar outra pessoa por quebrá-lo.

Harry Reid era ótimo em política, o que quer dizer que também não era bom em dizer a verdade. Agora, ao olharmos para trás em sua vida, precisamos contar a verdade sobre ele - embora nada lisonjeiro.

A coluna de Ruben Navarrette Jr. é distribuída pelo Washington Post Writers Group.