Certamente é melhor do que nada. Após 20 anos de desacordo sobre uma grande revisão das leis de imigração quebradas e desatualizadas dos Estados Unidos, o Congresso dos EUA finalmente parece estar à beira de retificar pelo menos algumas das piores indignidades e disfunções do sistema. Mas, quer essas correções passem ou não, é hora de deixar a visão de uma reforma abrangente para trás e começar a dar os passos lentos e necessários para construir um sistema de imigração que ajude os Estados Unidos a enfrentar os desafios do século 21 - especialmente a crescente competição de China.

Enterrado no pacote Build Back Better do presidente dos EUA, Joe Biden, que agora aguarda votação na Câmara e no Senado, está o detrito de duas décadas de esforços do Congresso para reformar as leis de imigração dos EUA. Já se foram as visões grandiosas da reforma radical: uma parceria EUA-México sobre migração, mudanças radicais para receber os melhores e mais brilhantes do mundo, ou cooperação bipartidária para proteger as fronteiras do país. O que sobreviveu ao bloqueio foi um punhado de medidas mais restritas que ofereceriam maior certeza para algumas categorias de portadores de visto temporário e levantariam a ameaça de deportação para muitos imigrantes não autorizados que viveram nas sombras por décadas. Os democratas esperam conseguir isso em um voto partidário direto como parte de um projeto de lei de reconciliação orçamentária mais amplo, mas o sucesso depende dos caprichos doO parlamentar do Senado , que ainda não decidiu se tais medidas podem ser incluídas em um projeto de lei fiscal.

O fato de o objetivo de uma “reforma abrangente da imigração” ter se reduzido a essas manobras técnicas estreitas é um triste fim para os esforços legislativos que prometiam tanto. Em 2013, o Senado dos EUA teve 68 votos de ambos os partidos em um projeto de lei que teria aberto as portas do país para os imigrantes mais talentosos do mundo, fornecido novos fundos e ferramentas para proteger as fronteiras e oferecido a milhões de migrantes não autorizados a chance de obter a cidadania. Mas o esforço foi morto em uma Câmara liderada por republicanos que já estava em sua jornada para o trumpismo. Um projeto de lei semelhante morreu no Senado em 2007. Antes disso, os esforços do ex-presidente dos Estados Unidos George W. Bush para cooperar com o México em uma reforma mais ampla de imigração e fronteira morreram com os ataques terroristas de 11 de setembro. Muitos, inclusive eu, esperava que Biden fosse mais ousado ao empurrar outra solução abrangente para superar a oposição republicana, mas sua estreita maioria e o veto exercido pelos democratas Sens. Joe Manchin e Kyrsten Sinema tornaram isso impossível.

As medidas de imigração no pacote de reconciliação da Câmara, se sobreviverem ao desafio do Senado, ajudariam um pouco. Uma das características mais arcaicas do sistema de imigração dos EUA é uma relíquia da Lei de Imigração de 1990, que limita os green cards para cidadãos de qualquer país a apenas 7% do total de green cards emitidos a cada ano em cada categoria de imigração. O resultado é que os imigrantes de grandes países como Índia ou México enfrentam espera de anos - até décadas - para obter green cards. Centenas de milhares de trabalhadores indianos altamente qualificados, por exemplo, estão presos a vistos de trabalho temporário e, portanto, presos a seus empregos e empregadores atuais nos EUA, enquanto aguardam sua vez no acúmulo do green card.

Os imigrantes em potencial estão cada vez mais evitando os Estados Unidos: de 2016 a 2019, o número de estudantes indianos de pós-graduação em engenharia e ciências caiu 25% nas universidades dos EUA, enquanto o número de estudantes no Canadá dobrou no mesmo período. A nova proposta de reconciliação iria recapturar quaisquer green cards que não tenham sido usados ​​a cada ano, permitindo que até um milhão daqueles que esperam na fila obtenham um status de imigrante permanente mais rapidamente. É um pequeno conserto, mas pode ajudar os Estados Unidos a recuperar pelo menos parte de sua atratividade decadente.

Uma segunda medida ofereceria “liberdade condicional” à imigração, ou status legal temporário, a milhões de migrantes não autorizados que construíram suas vidas nos Estados Unidos por pelo menos uma década. A medida fica bem aquém do caminho direto para a cidadania que há muito tem sido a base da demanda entre os democratas, mostrando a maturidade crescente do partido e o pragmatismo sobre o assunto. Isso permitiria aos migrantes que já estão profundamente enraizados em suas comunidades viver e trabalhar sem medo constante de deportação, permitindo-lhes buscar empregos e melhores condições de trabalho. Os republicanos já estão reclamando da medida como uma “anistia” e com certeza farão dela um problema nas eleições de meio de mandato de 2022. Não importa que tenha sido o ex-presidente dos EUA Ronald Reagan, que já foi um herói republicano, que assinou a única anistia verdadeirapara imigrantes sem documentos em 1986. O Partido Republicano daquela época ainda entendia que a imigração era uma das forças fundamentais dos Estados Unidos. Para Reagan, a imigração fazia parte de sua visão do país como uma “cidade brilhante sobre uma colina” - uma terra de liberdade e oportunidades.

O legado de Reagan pode oferecer um caminho a seguir depois de tantas tentativas fracassadas de reforma. Ele entendeu que a competição com a União Soviética era tanto sobre valores quanto sobre armas. Um Estados Unidos que recebesse bem as contribuições de imigrantes seria uma réplica poderosa para uma Rússia que tentou impedir que seus próprios cidadãos partissem. Washington se encontra em um choque de valores semelhante hoje. A China mostrou o enorme progresso tecnológico que pode ser alcançado quando um Estado autoritário se concentra em alcançar objetivos econômicos e canaliza recursos para essa tarefa. Mas os Estados Unidos há muito adotaram a abordagem oposta - que a inovação e a liderança tecnológica vêm da abertura e de permitir que as melhores mentes do mundo trabalhem em grandes problemas. nós

Assim como fez com o projeto de infraestrutura de US $ 1,2 trilhão aprovado na semana passada, Biden deve entrar em contato com os republicanos e se oferecer para trabalhar juntos para reformar as regras para a imigração altamente qualificada. Eliminar os limites dos países para vistos, acelerar os green cards para estudantes estrangeiros com diplomas avançados de universidades dos EUA em ciências e matemática e proteger os filhos de imigrantes com vistos de trabalho temporários de perderem seu status quando completarem 21 anos tiveram apoio bipartidário no passado . Essas medidas tornariam os Estados Unidos muito mais atraentes para os imigrantes altamente qualificados, que serão vitais para manter a liderança tecnológica dos Estados Unidos na competição com a China. Na verdade, embora existam desafios de segurança significativos a serem enfrentados, os Estados Unidos devem manter oportas se abrem para os melhores e mais brilhantes da China, encorajando-os a estudar e permanecer nos Estados Unidos. Livre da bagagem da “reforma abrangente”, deveria ser possível ganhar o apoio bipartidário para tais medidas.

A segunda prioridade deve ser restabelecer um nível razoável de controle sobre a fronteira sul do México. Cenas de caos na fronteira ajudaram a alimentar a narrativa preferida da China de disfunção democrática e de um Estados Unidos não mais capaz de funções governamentais básicas. Em casa, os republicanos já estão tramando sua estratégia de eleições de meio de mandato em torno da acusação de que Biden é a favor de "fronteiras abertas".