A América é uma nação de imigrantes. A Estátua da Liberdade foi inaugurada em 1886 depois que um público americano cético teve que levantar fundos para facilitar sua passagem da França para sua instalação completa na Ilha Ellis, no porto de Nova York.

A algema e a corrente quebradas sob seus pés enquanto ela caminha para a frente comemora a abolição da escravidão nos Estados Unidos. Após a dedicação, a estátua se tornou um ícone da liberdade, um símbolo dos Estados Unidos e um símbolo de boas-vindas aos imigrantes que chegam por mar. O monumento foi um presente do povo francês.

Desde 1902, existe uma placa de bronze gravada na base da estátua contendo palavras do soneto “O Novo Colosso”, da poetisa Emma Lazarus. É familiar para a maioria dos americanos: "Dê-me seu cansaço, seus pobres, suas massas amontoadas que desejam respirar livremente."

A imigração se tornou um assunto muito polêmico, visto que as atitudes do público em relação a ela mudaram desde as audiências do início do século XIX.

As imagens que são vistas em tempo real hoje diferem dramaticamente das pessoas alinhadas nos conveses dos cargueiros agitando bandeiras e ansiosas por uma vida melhor.

Nenhuma pessoa com qualquer compaixão pode deixar de se encolher ao ver as pessoas amontoadas debaixo de pontes, em tendas, doentes e famintas. Tão desafiador para o espírito é o que vimos no Afeganistão, quando as pessoas correram ao lado de aviões, pulando nas asas e em qualquer lugar que pudessem para escapar do medo e possivelmente da morte em seu país natal.

A imigração continuará a ser um assunto controverso para a América no futuro previsível. O uso de benefícios públicos pelos imigrantes continuará a gerar polêmica, embora grande parte da pesquisa mostre que os imigrantes usam os benefícios públicos em uma taxa menor do que os residentes nativos.

A pesquisa também aponta muitos dos benefícios que os imigrantes trazem para a América. Entre eles estão a abertura de empresas e o fornecimento de engenheiros, cientistas e inovadores, e a probabilidade de que os imigrantes criem seus próprios empregos para empresas e tecnologia de ponta.

Quando o público é instigado a ser totalmente contra a imigração com histórias falsas sobre os imigrantes, é difícil para as pessoas verem algo de bom vindo daqueles que entram no país.

O Serviço de Imigração e Naturalização é responsável por administrar as leis de imigração e naturalização com relação à admissão, exclusão, deportação e naturalização de estrangeiros nos Estados Unidos.

Houve reclamações de que os imigrantes tiram benefícios dos americanos necessitados. No entanto, os benefícios para os imigrantes são limitados aos qualificados e elegíveis. Essas descrições são definidas pela Lei de Imigração e Nacionalidade. É longo e complicado demais para um comentário.

Para que você não acredite que todos os imigrantes estão cruzando a fronteira sul passando por dificuldades, o Wall Street Journal relata que as pessoas mais "ricas", que estão voando para uma cidade da fronteira mexicana todos os dias, pegam um táxi ou ônibus e simplesmente vão até os agentes de fronteira e se entregam.

Yuma, Arizona, tornou-se um destino privilegiado para migrantes da América do Sul. Esses migrantes são rapidamente transferidos de abrigos para voos que eles reservaram com antecedência.

Se você conseguir suportar o canal de TV TLC, verá que o visto K-9 está sendo usado por homens e mulheres americanos que procuram parceiros de países estrangeiros com os quais têm 90 dias para se casar. Muitos são tão necessitados quanto os tristes imigrantes sob a ponte.

Não tenho a resposta para a questão da imigração. Eu acredito que a estratégia internacional para a imigração deve ser repensada.

Os países que têm uma quantidade razoável de prosperidade estão enfrentando os mesmos problemas.

Nesse ínterim, olho para o novo procurador federal de Manhattan, Damian Williams. Ele é o primeiro advogado negro dos EUA para o Distrito Sul de Nova York. Este cargo foi anteriormente ocupado por ninguém menos que Rudy Giuliani. O Sr. Williams nasceu de imigrantes jamaicanos.

Lamento o falecimento de um de meus generais favoritos, o general Colin Luther Powell, nascido de imigrantes jamaicanos no Harlem, Nova York.

Elaine Harris Spearman, Esq., Natural de Gadsden, é assessora jurídica aposentada do controlador da cidade de St. Louis. As opiniões refletidas são dela mesma.

Este artigo apareceu originalmente no The Gadsden Times: A colunista Elaine Harris Spearman comenta sobre a imigração