O governo Biden anunciou na terça-feira (12) que as autoridades de imigração dos EUA não vão mais realizar prisões em massa de imigrantes não autorizados em locais de trabalho, dizendo que os esforços de aplicação da lei devem se concentrar em responsabilizar os empregadores exploradores.

Em um memorando , o secretário Alejandro Mayorkas disse que o Departamento de Segurança Interna (DHS) deve priorizar o combate a atos ilegais cometidos por empregadores "inescrupulosos", que ele observou que muitas vezes pagam aos trabalhadores salários abaixo do padrão, sujeitam-nos a condições de trabalho inseguras e facilitam o tráfico de pessoas e a exploração infantil .

“Nossos esforços de fiscalização do local de trabalho podem ter um impacto significativo no bem-estar dos indivíduos e na justiça do mercado de trabalho”, escreveu Mayorkas. "Nossas realizações nesta área deixam claro que podemos maximizar o impacto de nossos esforços nos concentrando em empregadores inescrupulosos que exploram a vulnerabilidade dos trabalhadores indocumentados."

O anúncio é um desvio das políticas de prisão de imigração do governo Trump, que retomou grandes buscas no local de trabalho. No verão de 2019, a Immigration and Customs Enforcement (ICE) realizou a maior operação de imigração de um único estado da história dos Estados Unidos, prendendo cerca de 700 trabalhadores indocumentados de fábricas de processamento de alimentos no Mississippi.

Mayorkas disse que as grandes operações de detenção "alocaram recursos incorretos" e desencorajaram os trabalhadores imigrantes temerosos de cooperar nas investigações no local de trabalho.

O memorando de terça-feira também faz parte dos esforços do governo Biden para restringir quem pode ser detido e deportado pelo ICE. Os agentes de deportação já foram instruídos a se abster de prender mulheres grávidas ou amamentando, vítimas de crimes graves e imigrantes indocumentados sem antecedentes criminais graves.

Em seu memorando, Mayorkas instruiu os principais funcionários do DHS a evitar colocar vítimas indocumentadas de exploração do trabalho em procedimentos de deportação e a considerar a concessão de status legal temporário a elas. Tais ações, argumentou Mayorkas, irão encorajá-los a cooperar com as autoridades federais.

Mayorkas também encarregou o departamento de garantir que o E-Verify, um programa governamental online que permite que os empregadores verifiquem o status de possíveis funcionários, não seja "mal utilizado" para retaliar os trabalhadores que denunciam abusos no local de trabalho.

Ao focar nos empregadores, Mayorkas disse que a mudança na política poderia inaugurar um mercado de trabalho mais justo e beneficiar empresas que competem com empregadores que exploram trabalhadores imigrantes, inclusive pagando menos a eles.

A interrupção das varreduras de imigração em massa no local de trabalho foi saudada pelos defensores dos imigrantes, que criticaram o governo Biden por não impor limites adicionais às prisões e deportações do ICE.

A nova política, no entanto, provavelmente receberá a condenação dos congressistas republicanos, que vincularam os limites das prisões de imigração no interior do país ao aumento acentuado das interdições de migrantes ao longo da fronteira EUA-México.

De acordo com as últimas diretrizes , os migrantes que chegaram à fronteira dos EUA com o México depois de novembro de 2020 são uma prioridade para prisão e deportação. Alguns cruzadores de fronteira também estão sendo rapidamente expulsos para o México sob uma medida pandêmica da era Trump conhecida como Título 42.