As prisões e deportações do Departamento de Imigração e Alfândega (ICE) dos EUA aumentaram no ano fiscal de 2022, depois de cair para níveis recordes em 2021, de acordo com um relatório do governo divulgado na sexta-feira.

Durante o ano fiscal de 2022, um período de 12 meses entre outubro de 2021 e 30 de setembro de 2022, os agentes de deportação do ICE realizaram 142.750 prisões de imigrantes e 72.177 deportações, aumentos de 93% e 22%, respectivamente, em comparação com o ano fiscal anterior.

Embora o número de deportações no ano fiscal de 2022 seja o segundo menor registrado pelo ICE, ele representa um aumento notável em relação a 2021, quando as prisões e deportações pela agência despencaram devido ao impacto da pandemia de coronavírus nas operações e às novas políticas do governo Biden que estreitaram os agentes da população de imigrantes deportáveis ​​foram instruídos a priorizar a deportação.

Essas regras, que priorizavam a prisão de imigrantes condenados por crimes graves, considerados uma ameaça à segurança nacional e migrantes que recentemente entraram ilegalmente nos EUA, foram derrubadas em um tribunal federal em junho devido a uma ação de estados liderados pelos republicanos. A Suprema Corte deve decidir em 2023 se o governo Biden pode restabelecer as políticas.

Fundada em 2003, a divisão de fiscalização da imigração do ICE é encarregada de monitorar, prender, deter e deportar imigrantes que são deportáveis ​​de acordo com a lei dos EUA, incluindo aqueles condenados por certos crimes e migrantes transferidos por funcionários da Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) ao longo da fronteira EUA-México .

O aumento nas prisões e deportações do ICE em 2022 foi principalmente resultado dos níveis sem precedentes de travessias não autorizadas registradas ao longo da fronteira EUA-México no ano passado, mostram as estatísticas publicadas na sexta-feira.

No ano fiscal de 2022, as autoridades americanas ao longo da fronteira sul relataram um recorde de 2,3 milhões de interceptações de migrantes. Mais de 1 milhão dessas detenções levaram à expulsão de migrantes para o México ou seu país de origem sob uma medida relacionada à pandemia conhecida como Título 42, de acordo com dados federais .

Mais de 96.000, ou 67%, das prisões realizadas pelo ICE no ano fiscal de 2022 envolveram imigrantes sem condenações ou acusações criminais, em comparação com 39% em 2021, uma mudança que a agência atribuiu ao grande número de migrantes e requerentes de asilo que recebeu das autoridades de fronteira. Quase 44.000, ou 61%, dos migrantes deportados no ano fiscal de 2022 foram inicialmente processados ​​por funcionários da fronteira dos EUA, disse o relatório de sexta-feira.

No ano passado, 1.000 dos 6.000 oficiais de deportação do ICE foram designados para processar e transportar migrantes que chegavam ao longo da fronteira EUA-México. A agência também realizou 117.213 expulsões de migrantes processados ​​sob as restrições de fronteira do Título 42. Como essas expulsões foram realizadas sob uma lei de saúde pública, elas não foram contabilizadas na contagem formal de deportação do ICE.

O número médio de imigrantes detidos na rede de prisões municipais e prisões com fins lucrativos do ICE aumentou ligeiramente para 26.000, também impulsionado pelas transferências de migrantes da fronteira EUA-México. Além disso, o número de casos do ICE de imigrantes que aguardam uma decisão sobre seus casos de deportação fora dos centros de detenção cresceu para mais de 4,7 milhões de casos - um aumento de 29% em relação a 2021.

Devido a níveis insuficientes de recursos e pessoal, no entanto, o ICE estava monitorando de perto apenas 321.000 imigrantes em processos de deportação no final do ano fiscal de 2022 por meio de seu programa de alternativas à detenção, que usa tecnologia de reconhecimento facial, chamadas telefônicas e sistemas de GPS para rastrear imigrantes.

Durante uma ligação com repórteres na sexta-feira, um alto funcionário do ICE, que apenas concordou em responder perguntas anonimamente, disse que a agência continuaria a ajudar o Departamento de Segurança Interna (DHS) a responder à "migração em massa irregular que está ocorrendo na fronteira sudoeste" no próximo ano.

Embora as prioridades de aplicação do ICE do governo Biden tenham sido suspensas no tribunal, funcionários da agência disseram que ainda estão priorizando a prisão e a deportação de certas categorias de imigrantes deportáveis.

"Todas as agências de aplicação da lei sempre alocaram seus recursos para diferentes prioridades e diferentes funções. Continuaremos a nos concentrar na segurança nacional e nas ameaças à segurança pública, e continuaremos a concentrar nossos esforços naqueles que prejudicam a integridade do processo de imigração", disse. disse o alto funcionário do ICE.

As prisões e deportações de imigrantes com antecedentes criminais permaneceram em níveis semelhantes aos de 2021. O ICE prendeu 46.396 imigrantes com condenações ou acusações criminais no ano fiscal de 2022, contra 45.432 em 2021. Também deportou 44.096 imigrantes com condenações ou acusações criminais, em comparação com 44.933 em 2021.

Entre os deportados no ano fiscal de 2022, disse o ICE, estavam 2.667 membros suspeitos ou conhecidos de gangues, 56 terroristas suspeitos ou conhecidos e 7 violadores de direitos humanos, que a agência classificou como remoções de alta prioridade.

O governo do presidente Biden mudou as práticas do ICE logo depois que ele assumiu o cargo em janeiro de 2021, descartando as regras da era Trump que ampliavam a população sujeita a deportação e expandiam a detenção de imigrantes. O governo também tentou decretar uma moratória de 100 dias na maioria das deportações, mas esse esforço foi bloqueado no tribunal federal.

Embora suas regras para isentar imigrantes não autorizados que moram nos Estados Unidos há anos da prisão se tiverem ficha limpa sejam atualmente mantidas no tribunal, o governo Biden emitiu outras políticas para limitar o escopo das operações de fiscalização do ICE.

O governo instruiu a agência a descontinuar as prisões em massa no local de trabalho e a detenção de longo prazo de famílias com filhos menores, e a abster-se de prender mulheres grávidas, vítimas de crimes graves e veteranos militares.

Os legisladores republicanos criticaram fortemente as mudanças no ICE, bem como o baixo número de deportações internas, acusando o governo Biden de não aplicar totalmente as leis de imigração dos EUA em meio a níveis recordes de apreensões de migrantes ao longo da fronteira EUA-México.

Mas o governo Biden argumentou que suas políticas são projetadas para fazer o melhor uso dos recursos limitados do ICE, priorizando a prisão daqueles considerados as maiores ameaças à segurança nacional, segurança pública e segurança das fronteiras do país.

Além do ramo de imigração do ICE, a agência também supervisiona o Homeland Security Investigations, um escritório de aplicação da lei que se concentra no combate ao crime transnacional, como contrabando de migrantes e drogas, tráfico humano e exploração infantil.

Em seu relatório de sexta-feira, o ICE disse que o trabalho de sua divisão de Investigações de Segurança Interna no ano fiscal de 2022 levou a quase 37.000 prisões criminais, mais de 13.000 condenações, US$ 5 bilhões em dinheiro e bens apreendidos e 9.382 confiscos de armas.