CIUDAD JUAREZ, México (Reuters) - Mesmo antes de a Suprema Corte dos Estados Unidos ter optado por manter em vigor uma medida destinada a impedir a travessia da fronteira, centenas de imigrantes no norte do México estavam resolvendo o problema por conta própria para entrar nos Estados Unidos.

A controversa medida da era da pandemia conhecida como Título 42 deveria expirar em 21 de dezembro, mas as estadias legais de última hora lançaram a política de fronteira no limbo e fizeram muitos migrantes decidirem que tinham pouco a perder cruzando de qualquer maneira.

Depois de passar dias em frias cidades fronteiriças, grupos de migrantes da Venezuela e de outros países visados ​​pelo Título 42 optaram por fugir em vez de ficar de fora da incerteza do cabo-de-guerra legal nos tribunais dos EUA.

"Corremos e nos escondemos até conseguirmos", disse Jhonatan, um imigrante venezuelano que atravessou a fronteira da cidade mexicana de Ciudad Juarez para El Paso, Texas, com sua esposa e cinco filhos, de 3 a 16 anos. , na noite de segunda-feira.

Citando apenas o primeiro nome e falando por telefone, Jhonatan disse que já havia passado vários meses no México e não queria entrar ilegalmente nos Estados Unidos.

Mas a ideia de fracassar depois de uma jornada que levou sua família pelas perigosas selvas de Darien, no Panamá, subindo pela América Central e entrando no México, era mais do que ele podia suportar.

"Seria a gota d'água chegar aqui, e então eles nos mandam de volta para a Venezuela", disse ele à Reuters.

Na terça-feira, a Suprema Corte dos EUA concedeu um pedido de um grupo de procuradores-gerais republicanos para suspender a decisão de um juiz que invalidava o Título 42. Eles argumentaram que sua remoção aumentaria as passagens de fronteira.

O tribunal disse que ouviria argumentos sobre se os estados poderiam intervir para defender o Título 42 durante a sessão de fevereiro. A decisão deve sair até o final de junho.

Imagens da Reuters mostraram migrantes correndo por uma rodovia movimentada ao longo da fronteira na semana passada, um homem descalço e carregando uma criança pequena - o tipo de travessia arriscada que alarma os defensores dos migrantes.

"Estamos falando de pessoas que vêm pedir asilo... e ainda atravessam a fronteira de forma muito perigosa", disse Fernando Garcia, diretor da Rede Fronteiriça de Direitos Humanos.

John Martin, vice-diretor do Centro de Oportunidades para Sem-teto de El Paso, disse que o número de migrantes que seu abrigo recebe é cada vez maior de pessoas que cruzaram o país ilegalmente, incluindo muitos venezuelanos.

"Em um ponto, a maioria foi documentada; agora estou vendo o contrário", disse ele.

O setor de El Paso da agência estava registrando cerca de 2.500 encontros diários com migrantes em meados de dezembro, mas o número caiu no Natal para pouco mais da metade do que na época da decisão do tribunal, mostram os números do CBP.

Na terça-feira, antes da decisão da Suprema Corte, um imigrante venezuelano em Ciudad Juarez, que se identificou como Antonio, disse que estava esperando para ver se a vigilância da fronteira dos EUA diminuiria, na esperança de ganhar dinheiro nos Estados Unidos para enviar para casa.

"Se eles não acabarem com o Título 42", disse ele, "vamos continuar entrando ilegalmente".

Em outro lugar ao longo da fronteira, outros migrantes disseram sentir que ficaram sem opções.

"Não temos futuro no México", disse Cesar, um imigrante venezuelano em Tijuana que não deu seu sobrenome, explicando por que tentou uma vez cruzar a cerca da fronteira para entrar nos Estados Unidos e planeja tentar novamente.

(Reportagem de Daina Beth Solomon na Cidade do México e Jose Luis Gonzalez em Ciudad Juarez; Reportagem adicional de Lizbeth Diaz e Ted Hesson; Edição de Dave Graham e Gerry Doyle)