WASHINGTON, 4 de novembro (Reuters) - O presidente Joe Biden vai impor uma ordem federal de que os trabalhadores em empresas dos EUA com pelo menos 100 funcionários sejam vacinados contra COVID-19 ou testados semanalmente a partir de 4 de janeiro, um adiamento para empresas que enfrentam escassez de mão de obra durante a temporada de férias, disseram autoridades americanas na quinta-feira.

A exigência de vacina separada de Biden para contratantes federais foi adiada um mês para 4 de janeiro, acrescentaram as autoridades, enquanto os trabalhadores em instalações de saúde e lares de idosos que participam dos programas de saúde do governo Medicare e Medicaid precisarão receber suas vacinas até a mesma data.

A ação sobre as vacinações do setor privado foi realizada sob a autoridade de emergência da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos Estados Unidos (OSHA) sobre segurança no local de trabalho, disseram as autoridades. O mandato se aplica a 84,2 milhões de trabalhadores em 1,9 milhões de empregadores do setor privado. Outros 18,5 milhões de trabalhadores desses empregadores estão isentos porque trabalham remotamente ou fora o tempo todo, disse a OSHA.

A OSHA estima que 31,7 milhões dos trabalhadores cobertos não foram vacinados e que 60% dos empregadores exigirão a vacinação, ante 25% hoje, resultando em outros 22,7 milhões de funcionários sendo vacinados.

A Câmara de Comércio, o maior grupo empresarial dos Estados Unidos, disse que a administração de Biden "fez alguns ajustes significativos" na regra que refletem as preocupações levantadas pela comunidade empresarial.

O mandato provavelmente irá desencadear desafios legais e uma batalha legal que depende da lei raramente usada na qual a ação foi baseada e questões sobre o poder federal e autoridade sobre as práticas de saúde.

O regulamento de 490 páginas é conhecido como Padrão Temporário de Emergência (ETS). Os republicanos do Senado disseram que tentariam revogar a regra usando uma lei conhecida como Ato de Revisão do Congresso.

Biden divulgou em setembro planos para impor o mandato, com seu governo buscando aumentar as taxas de vacinação em meio a um aumento perigoso de casos de COVID-19 e fazer com que mais pessoas voltem ao trabalho. Em várias reuniões com empresas e grupos da indústria que representam varejistas, empresas de logística, trabalhadores da construção, os executivos pediram à administração que atrasasse o prazo de implementação após o Ano Novo, citando preocupações sobre a escassez de trabalhadores.

Os empregadores também não serão obrigados a fornecer ou pagar pelos testes. A norma oferece isenções médicas e religiosas e estima que cerca de 5% dos funcionários buscarão e receberão acomodações religiosas ou médicas.

O não cumprimento do mandato resultará em uma multa de aproximadamente US $ 14.000 por violação, escala que aumenta com várias violações, disseram as autoridades. Eles não esclareceram se os trabalhadores serão demitidos caso se recusem a receber o tiro ou fazer o teste.

"É importante compreender que ainda existem tantos trabalhadores que não estão protegidos e correm o risco de adoecer gravemente ou morrer por causa do COVID-19", disse um alto funcionário do governo, sob condição de anonimato.

Biden inicialmente estabeleceu um prazo para 70% dos adultos norte-americanos receberem pelo menos uma injeção até 4 de julho, mas a Casa Branca perdeu o prazo porque subestimou o sentimento anti-vacina entre alguns americanos alimentado por apresentadores de talk shows de direita, anti vaxxers, campanhas de desinformação online e resistência de muitos republicanos.

Uma minoria recalcitrante de norte-americanos se recusou a aceitar vacinas gratuitas, apesar de uma grande implantação e campanha de incentivo do governo envolvendo 42.000 farmácias, dezenas de locais de vacinação em massa, caronas gratuitas e até cerveja grátis.

Os dados mais recentes mostram que cerca de 70% dos adultos norte-americanos foram totalmente vacinados e 80% receberam pelo menos uma injeção. Uma média de 1.100 americanos ainda morrem diariamente de COVID-19, a grande maioria deles não vacinados. COVID-19 matou mais de 745.000 americanos.

A administração Biden disse que não exigiu mais medidas no local de trabalho recomendadas pela OSHA e pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, "incluindo distanciamento, barreiras, ventilação e saneamento".

"O novo padrão temporário de emergência está dentro da autoridade da OSHA sob a lei. ... Há um precedente legal bem estabelecido para a autoridade da OSHA", disse um funcionário sênior da administração, explicando a autoridade legal da OSHA para emitir a regra.

Junto com a ordem executiva de Biden que exige que todos os funcionários federais e contratados sejam vacinados, as regras de administração da vacina cobrem 100 milhões de pessoas, cerca de dois terços da força de trabalho dos EUA, estima a Casa Branca.

A regra para profissionais de saúde abrange 17 milhões de funcionários em 76.000 unidades de saúde, embora a maioria deles já esteja vacinada, mostram os dados dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS).

O governo estima que a regra evitará mais de 250.000 hospitalizações e salvará milhares de vidas durante os seis meses após sua implementação.

Reportagem de Nandita Bose, David Shepardson e Ahmed Aboulenein em Washington e Tom Hals em Wilmington, Delaware; Edição de Will Dunham, Chris Sanders e Shri Navaratnam