WASHINGTON (Reuters) - Um congressista norte-americano de Nova York disse na quarta-feira que a pressão política persuadiu a Casa Branca a encerrar o histórico fechamento de 19 meses de suas fronteiras terrestres com o Canadá e o México para milhões de visitantes estrangeiros não essenciais.

O deputado Brian Higgins, um democrata que representa um distrito ao longo da fronteira canadense, disse: "Você não pode, por um lado, falar sobre a importância das vacinas e ignorar o fato de que as pessoas totalmente vacinadas não podem cruzar a fronteira".

As restrições prejudicaram as economias de fronteira. Higgins observou que ambas as equipes esportivas profissionais em Buffalo dependem de fãs canadenses e 30% dos usuários do aeroporto de Buffalo, historicamente, são canadenses.

Ele disse aos repórteres "Acho que foi a pressão" que levou a Casa Branca a finalmente agir.

A Casa Branca não comentou imediatamente suas observações.

A Casa Branca disse na terça-feira que suspenderia as restrições para estrangeiros totalmente vacinados nas fronteiras terrestres no início de novembro, encerrando as restrições a viajantes não essenciais desde março de 2020.

Um número crescente de legisladores dos EUA questionou por que a Casa Branca anunciou em 20 de setembro que suspenderia as restrições para viajantes internacionais totalmente vacinados no início de novembro e, ainda assim, manteve as restrições para viagens de fronteira terrestre para os Estados Unidos do Canadá e do México.

O ministro canadense de Segurança Pública, Bill Blair, deu boas-vindas à notícia.

"O anúncio de hoje é mais um passo para voltar ao normal", disse Blair, observando que a partir de 30 de outubro os canadenses precisarão ser totalmente vacinados para viajar dentro do Canadá de avião e vários trens.

O presidente da US Travel Association, Roger Dow, deu as boas-vindas à notícia, dizendo que o declínio na visitação internacional desde o início da pandemia "resultou em mais de US $ 250 bilhões em receitas de exportação perdidas e mais de um milhão de empregos nos EUA. Só as fronteiras terrestres canadenses e mexicanas fechadas custam a economia dos EUA quase US $ 700 milhões por mês. "

O Canadá em 9 de agosto começou a permitir visitantes dos Estados Unidos totalmente vacinados para viagens não essenciais.

(Reportagem de David Shepardson; reportagem adicional de David Ljunggren; Edição de Howard Goller)