Depois de anos de protestos, pressão e súplicas, as prisões do condado de Nova Jersey aparentemente estão fora do negócio de manter detidos pela imigração.

Na última quarta-feira, o Conselho de Comissários do condado de Bergen encerrou seu acordo com o Departamento de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos para manter os detidos na prisão do condado em Hackensack. Em um comunicado, o conselho disse que “não é mais prudente manter áreas separadas nas instalações para presidiários e detidos pela imigração, independentemente das mudanças na população”.

A decisão seguiu o exemplo dos condados de Essex e Hudson, que também encerraram seus acordos polêmicos com o ICE.

De acordo com esses contratos, os detidos normalmente são mantidos em audiência enquanto aguardam a possibilidade de deportação. Mas os acordos tornaram-se uma responsabilidade política crescente. No início deste ano, o governador Phil Murphy assinou uma legislação para proibir prisões locais e privadas em Nova Jersey de novos contratos de assinatura para manter detidos federais de imigração.

A lei ( A5207 ) proíbe prisões locais e privadas ou centros de detenção de “celebrar, renovar ou estender acordos de detenção para imigrantes” com o ICE. Nova Jersey se tornou o quinto estado dos EUA a limitar ou proibir esses contratos.

A medida não afetou os contratos atuais do ICE, mas os funcionários de Bergen abriram a porta para encerrar o acordo quando decidiram renegociá-lo.

Os ativistas há muito se opõem aos contratos, argumentando que eles violam os direitos humanos e frequentemente negligenciam os padrões de saúde e sanitários. A oposição deles cresceu à medida que o número de detidos começou a aumentar sob políticas de imigração mais agressivas durante a administração do ex-presidente Donald Trump .

Em julho, 15 imigrantes detidos na Cadeia do Condado de Bergen apresentaram uma queixa ao Departamento de Segurança Interna, alegando um ambiente perigoso repleto de condições “deploráveis” e desumanas nas instalações.

Chia-Chia Wang, diretora organizadora e de defesa do Comitê de Serviço de Amigos Americanos em Newark, uma das organizações de defesa de imigrantes do estado, disse que o ICE tem total discrição para permitir que os imigrantes lutem por seus casos de casa em vez de sofrer detenção.

“Saudamos a decisão de Bergen de finalmente encerrar seu acordo de detenção com o ICE, tornando-se o terceiro condado em menos de 6 meses a encerrar seu relacionamento com o ICE e deter membros da comunidade de imigrantes em Nova Jersey”, disse Wang. “Este é o resultado de anos de várias comunidades se unindo em oposição ao tratamento desumano de imigrantes dentro de prisões e prisões.”

NJ Alliance for Immigrant Justice, outro grupo de defesa, disse que o anúncio demonstra o crescente poder político e força de organização dos imigrantes.

“Embora Bergen possa ser o último condado a encerrar seu contrato com o ICE, este anúncio não é o fim de nossa luta”, disse o grupo em um comunicado. “O ICE sempre teve a liberdade de liberar as pessoas, assim como os líderes locais sempre tiveram a opção de recusar o lucro do complexo industrial da prisão.”

Um porta-voz do ICE não respondeu a um pedido de comentário.

Os contratos foram uma fonte lucrativa de dinheiro para os condados, com muitos funcionários aparentemente relutantes em cortar essas receitas.

Essex não encerrou seus laços com o ICE até que assinou um acordo com o condado de Union para abrigar os presidiários daquele condado na prisão de Essex, antecipando uma receita de cerca de US $ 11,3 milhões, que as autoridades disseram que compensaria a perda de receita do acordo que tinha com o ICE.

O condado de Hudson recebe US $ 120 por dia por detento alojado na prisão. Mas as autoridades anunciaram no mês passado que o condado também não acomodaria mais os detidos pelo ICE, a partir de 1º de novembro.

A população do ICE em Hudson diminuiu, mas as autoridades do condado também enfrentaram forte oposição de ativistas e protestos fora da casa do executivo do condado.

Em Bergen, a remoção de detentos do ICE veio como parte de um novo contrato entre o Gabinete do Xerife do Condado de Bergen e o US Marshals Service, de acordo com as autoridades. De acordo com os termos do novo acordo, a cadeia do condado abrigará apenas presos federais que aguardam julgamento ou presos federais já condenados, mas que aguardam designação para uma instalação do Bureau of Prisons.

“O novo contrato não incluirá mais uma cláusula que permite que a Immigration and Customs Enforcement faça carona no contrato do Marshals 'Service”, disse o xerife Anthony Cureton em um comunicado. “Tendo visto as prioridades da fiscalização federal mudarem e grandes flutuações no número de detidos na prisão, não é mais o melhor interesse do condado continuar abrigando os detidos do ICE.”

Como outros condados argumentaram, o xerife disse que alguns instaram a manter o contrato para permitir que os detidos permaneçam perto de suas famílias e representação legal.

“No entanto, após consultar o executivo do condado e o Conselho de Comissários, acredito que esta é a maneira certa de seguir em frente”, disse Cureton, um democrata que está concorrendo à reeleição.

Jim Tedesco, executivo do condado de Bergen, considerou isso um passo importante para o condado.

“Este é mais um exemplo do nosso compromisso conjunto para expandir os serviços compartilhados para o benefício dos nossos contribuintes, enquanto protegemos a segurança e a proteção dos nossos residentes, e ambos esperamos explorar oportunidades futuras com os nossos condados vizinhos”, disse ele.