WASHINGTON - Enfrentando críticas bipartidárias sobre sua abordagem à imigração, o governo Biden anunciou na quinta-feira novas regras que exigem que as autoridades perseguam apenas migrantes que recentemente entraram no país sem permissão ou que são considerados uma ameaça à segurança pública.

As novas diretrizes substituem as regras provisórias emitidas em fevereiro que foram inicialmente bloqueadas por um juiz federal em agosto como parte de uma ação movida pelo Texas e Louisiana. Eles rompem com uma abordagem mais agressiva para a fiscalização da imigração sob o ex-presidente Donald Trump, que no início de sua presidência ordenou às autoridades que prendessem qualquer pessoa que estivesse ilegalmente no país.

A mudança foi feita quando o presidente Joe Biden foi atacado por aliados por confiar em uma autoridade de saúde pública da era Trump para expulsar rapidamente os migrantes encontrados na fronteira dos Estados Unidos com o México, ao mesmo tempo em que enfrenta as críticas republicanas de que ele não fez o suficiente para conter um aumento acentuado de migrantes que procuram entrar no país. Seu governo expulsou cerca de 5.000 haitianos que cruzaram a fronteira EUA-México em Del Rio, Texas, nas últimas semanas.

O secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, disse aos repórteres que a nova política se baseava na realidade de que os EUA não podem perseguir todas as pessoas ilegalmente no país e não deveriam tentar porque muitos "têm contribuído com membros de nossas comunidades há anos".

As autoridades serão direcionadas a enfocar os não cidadãos que fizeram a passagem recentemente, definido como depois de 1º de novembro de 2020, ou que são considerados uma ameaça devido a preocupações com a segurança nacional ou "atividade criminosa grave". O Departamento de Segurança Interna inclui a agência de imigração e fiscalização alfandegária dos Estados Unidos e a patrulha de fronteira.

Ao contrário das regras provisórias, a atividade criminosa não se limita à categoria conhecida em termos jurídicos como crime qualificado, mas dependerá da "totalidade dos fatos e circunstâncias", disse Mayorkas. Qualquer pessoa seria considerada prioritária se fosse engajada ou mesmo suspeita de terrorismo ou espionagem, de acordo com o memorando. As novas regras entrarão em vigor em 29 de novembro.

As autoridades de imigração seriam proibidas de prender e tentar deportar alguém em retaliação por exercer os direitos da Primeira Emenda, como entrar em um protesto ou participar de atividades sindicais.

“Estamos exigindo e, francamente, capacitando nossa força de trabalho, capacitando criticamente nossa força de trabalho, para exercer seu julgamento, seu julgamento de aplicação da lei”, disse o secretário.

TEXAS ACTIONS

Zombando da política de fronteira do governo Biden como uma estratégia infrutífera de "pegar e soltar", o governador do Texas, Greg Abbott, prometeu neste verão "começar a prender todo mundo".

O governo federal é responsável pela fiscalização da imigração. Mas o estado pode prender migrantes por invasão de propriedade, disse Abbott, um republicano. Agora, a repressão sobrecarregou o sistema de justiça criminal na fronteira sul do Texas.

"Enquanto a administração Biden se recusa a fazer seu trabalho e ignora os pedidos de ajuda das comunidades fronteiriças, o governador Abbott continua trabalhando com parceiros estaduais e locais para fornecer pessoal e recursos essenciais para proteger a fronteira e proteger os texanos", disse a porta-voz da Abbott, Ranae Eze, em uma afirmação.

Os críticos veem a medida como uma tentativa de agradar a base conservadora do governador, que criou uma crise totalmente nova sem resolver a primeira. Centenas de migrantes foram detidos em prisões estatais reaproveitadas sem acusações formais, muitos no limbo por tanto tempo que legalmente devem ser libertados. Os promotores estão sobrecarregados com casos sem precedentes à medida que mais prisões acontecem a cada dia. Os advogados de defesa, alarmados, acusam o Estado de criar um sistema jurídico "separado e desigual" para migrantes privados do devido processo.

"Essencialmente, as pessoas estão desaparecendo no sistema sem números de casos, sem documentação que seja acessível ao público", disse Kathryn Dyer, professora da clínica de defesa criminal da Escola de Direito da Universidade do Texas. Ela disse que se preocupa com o acesso dos migrantes a aconselhamento jurídico e que seus clientes encontraram ajuda por meio de esforços de familiares. "É realmente assustador", disse ela.

As autoridades sabem que não podem acompanhar todas as prisões, disse Dyer, "mas acham que podem escapar impunes".

Defensores dos imigrantes, incluindo alguns que no passado pediram a eliminação total da agência de imigração e detenção de imigrantes, saudaram os limites de Biden sobre a fiscalização, mas estão cautelosos devido à rápida detenção e expulsão de milhares de haitianos em Del Rio.

"Esta política só será tão boa quanto os resultados", disse Jacinta Gonzalez, organizadora sênior da campanha de Mijente. “Se os números das detenções continuarem a aumentar, conforme as deportações continuarem acontecendo, se ainda virmos abusos dos direitos humanos na fronteira, essa política não significará nada”.

As informações para este artigo foram fornecidas por Ben Fox da The Associated Press e por Arelis R. Hernandez, Neena Satija e Hannah Knowles do The Washington Post.