Os Estados Unidos anunciaram um novo sistema de viagens aéreas internacionais na segunda-feira, abrindo viagens para todos os estrangeiros vacinados no início de novembro, incluindo aqueles atualmente afetados pela proibição de viagens nos EUA .

"Este requisito de vacinação implanta a melhor ferramenta que temos em nosso arsenal para manter as pessoas seguras e prevenir a propagação do vírus", disse o coordenador de resposta do COVID-19 da Casa Branca, Jeff Zients. "As vacinas continuam a mostrar que são altamente eficazes, inclusive contra a variante delta, e o novo sistema nos permite implementar protocolos rígidos para evitar a disseminação do COVID-19."

Os viajantes precisarão  apresentar comprovante de vacinação completa  antes de embarcar em aviões com destino aos Estados Unidos. Um teste COVID-19 também continuará a ser exigido dentro de três dias da partida e prova de resultados negativos deve ser apresentada. Rastreamento e mascaramento de contato aprimorados também serão necessários, mas não haverá mandato de quarentena.

A nova política também adiciona requisitos de teste mais rigorosos para viajantes americanos não vacinados, que precisarão fazer o teste um dia antes da partida e novamente após a chegada.

Zients disse que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças divulgarão uma lista de vacinas aceitas antes que a nova política entre em vigor, bem como um pedido de rastreamento de contato que exige que as companhias aéreas coletem informações como números de telefone e endereços de e-mail de todos os viajantes com destino aos Estados Unidos .

"Isso permitirá que o CDC e as autoridades estaduais e locais de saúde pública acompanhem os viajantes que chegam e aqueles ao seu redor, pois alguém foi potencialmente exposto ao COVID-19 ou a outros patógenos", disse Zients. "(Isso) também fortalecerá nosso sistema de vigilância de saúde pública contra quaisquer ameaças futuras à saúde pública."

Lento para abrir os EUA

Os EUA estão entre os países mais lentos a suspender suas restrições a viagens . Embora o Canadá tenha reaberto suas fronteiras terrestres para os viajantes dos EUA no início de agosto , os Estados Unidos ainda não anunciaram quando aliviarão as restrições de suas fronteiras terrestres. E mesmo enquanto os países europeus  diminuíam as restrições a viagens para viajantes norte-americanos nos primeiros meses do verão, a proibição de viagens dos Estados Unidos se manteve firme.

Em meados de julho, enquanto o país estava sob crescente pressão das capitais europeias e líderes da indústria de viagens para suspender a proibição de viagens, o presidente Joe Biden disse que sua equipe de resposta estava revisando as restrições de viagens e sugeriu que mudanças seriam anunciadas nos próximos dias. A secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, observou no final daquele mês que havia  "grupos de trabalho em andamento"  focados em como reabrir viagens internacionais aos Estados Unidos

Mas, à medida que os casos de COVID-19 começaram a aumentar mais uma vez, o governo deu uma guinada e anunciou que as restrições a viagens permaneceriam em vigor.

"Dado onde estamos hoje ... com a variante delta , manteremos as restrições de viagem existentes neste momento por alguns motivos", disse Psaki em uma coletiva de imprensa no final de julho .

Os EUA já relataram mais mortes por COVID-19 em setembro do que em todo o mês de agosto, com uma média de mortes agora de quase 2.000 por dia, de acordo com a análise do USA TODAY dos dados da Johns Hopkins .

'Proibições de viagens são realmente bobas'

Nos últimos meses, os países que proíbem viagens nos EUA - incluindo Itália, França, Espanha e Suécia - restringiram os requisitos de entrada para viajantes dos EUA devido ao aumento de casos de COVID-19. Mandatos de quarentena, requisitos de vacinas e proibições diretas são algumas das restrições que os viajantes internacionais dos Estados Unidos enfrentam agora . 

Críticos e especialistas em saúde também questionaram a eficácia das proibições de viagens, especialmente depois que os EUA enfrentaram sua quarta onda de COVID-19 com os mandatos em vigor.

Quando a contagem de casos de COVID-19 é alta, "as proibições de viagens são realmente bobas", disse Susan Hassig, epidemiologista da Escola de Saúde Pública e Medicina Tropical da Universidade de Tulane, ao USA TODAY. "Já temos vírus mais do que suficientes circulando."