Milhões de americanos podem ficar desabrigados a partir de domingo, quando uma proibição nacional de despejos expirar, mesmo com bilhões em fundos do governo destinados a ajudá-los a não serem explorados.

A onda de despejos viria no momento em que a variante Delta, que se espalhou rapidamente, se consolidou no país e o aluguel de moradias está em alta demanda no aquecido mercado imobiliário.

O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, pediu na quinta-feira que o Congresso estendesse a moratória de despejo de 11 meses, depois que uma decisão recente da Suprema Corte determinou que a Casa Branca não poderia estender a medida até setembro como pretendido.

Os líderes democratas no Congresso estavam pressionando por uma extensão, mas não estava claro se eles tinham votos, mesmo entre os moderados de seu próprio partido, para evitar que a proibição expirasse.

Os esforços pararam na sexta-feira na Câmara depois que uma ação para aprovar a extensão não teve sucesso, com a Presidente da Câmara, Nancy Pelosi, dizendo em um comunicado que "nenhum republicano apoiaria esta medida."

No dia anterior, ela disse que chamou a extensão de "um imperativo moral".

Ela também pediu aos governadores e autoridades locais "que tomem todas as medidas necessárias para distribuir a ajuda de aluguel que o Congresso já alocou."

Ao contrário de outras ajudas relacionadas à pandemia que foram distribuídas de Washington, como cheques de estímulo, foram os estados, condados e cidades os responsáveis ​​por criar programas desde o início para distribuir a assistência destinada aos locatários.

O Departamento do Tesouro disse que, até junho, apenas US $ 3 bilhões em ajuda chegaram às famílias dos US $ 25 bilhões enviados a estados e localidades no início de fevereiro, menos de três semanas depois que Biden assumiu o cargo.

Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) ordenaram a moratória de despejo em setembro de 2020, já que a maior economia do mundo perdeu mais de 20 milhões de empregos em meio às paralisações pandêmicas. O CDC temia que o aumento dos sem-teto aumentasse as infecções por coronavírus.

Embora mais da metade dos empregos perdidos tenham sido recuperados quando as empresas puderam reabrir, muitas famílias ainda não recuperaram os pagamentos de aluguel perdidos.

A última pesquisa Household Pulse do Census Bureau até a primeira semana de julho mostrou que dos 51 milhões de locatários pesquisados, 7,4 milhões estavam com o aluguel atrasado e quase metade deles disseram que corriam o risco de ser despejados nos próximos dois meses.

Até o final de junho, apenas cerca de 450.000 famílias haviam recebido ajuda por meio do programa de Assistência ao Aluguel de Emergência, e alguns estados e localidades ainda não pagaram quaisquer fundos, de acordo com dados do Tesouro.

O Tesouro lançou uma campanha esta semana para espalhar a palavra sobre o programa e ajudar as autoridades a colocar seus sistemas em funcionamento, modelando os da Virgínia e de Houston, que têm tido sucesso em ajudar famílias em dificuldades.

Imediatamente após assumir, o governo Biden facilitou a papelada e os requisitos de elegibilidade para o programa, mas o Tesouro diz que a gestão continua nas mãos de funcionários estaduais e locais.

A Casa Branca também transferiu a responsabilidade para os estados. 

Biden disse que "não pode haver desculpa para qualquer estado ou localidade não acelerar fundos para proprietários e inquilinos que foram prejudicados durante esta pandemia."

"Todos os governos estaduais e locais devem retirar esses fundos para garantir que evitemos todos os despejos que pudermos", disse ele em um comunicado na sexta-feira.

E embora a Casa Branca não possa agir, não há nada que impeça as autoridades estaduais e locais de instituir suas próprias proteções, acrescentou Biden.

- 'Puxando todos os obstáculos' -

Pelosi chamou os atrasos de "situação burocrática" injusta.

Maxine Waters, democrata da Califórnia, presidente do Comitê de Serviços Financeiros da Câmara, apresentou o projeto de lei para estender a proibição de despejos.

"Estou tirando o máximo proveito agora", ela tuitou na sexta-feira.

Mas alguns democratas se opõem à medida, e uma fonte do Congresso confirmou à AFP que vários planejavam deixar a cidade em vez de participar de uma votação, tornando difícil para o partido usar sua pequena maioria para aprovar um projeto de lei.

Alguns estados e Washington, DC impuseram suas próprias proteções temporárias de despejo, e a Casa Branca também pediu aos departamentos governamentais envolvidos na habitação que estendessem as proibições de despejo para propriedades seguradas pelo governo federal que controlam.

Outros US $ 21,5 bilhões estão disponíveis em uma segunda rodada de financiamento, mas não sairão até que a primeira parcela seja gasta.