(Reuters) - O condado de Los Angeles reimporá seu mandato de máscara neste fim de semana no último sinal de que as autoridades de saúde pública estão lutando com um aumento alarmante de casos de coronavírus ligados à variante Delta altamente contagiosa.

O condado, com 10 milhões de habitantes e a segunda maior cidade do país, Los Angeles, é uma das várias jurisdições a recomendar ou exigir o uso de máscaras ou outras restrições à pandemia nos últimos dias, à medida que os casos atingem níveis preocupantes em muitas partes dos Estados Unidos .

"Estamos exigindo máscara para todos enquanto estiverem dentro de casa em ambientes públicos e empresas, independentemente do estado de vacinação, para que possamos interromper o aumento do nível de transmissão que estamos vendo", disse o Departamento de Saúde Pública do Condado de Los Angeles no Twitter na quinta-feira.

O mandato entrará em vigor na noite de sábado, um minuto antes da meia-noite, disse a agência.

O anúncio segue seis dias consecutivos de mais de 1.000 novos casos de COVID-19 relatados no condado de Los Angeles, com quase 400 pessoas hospitalizadas com COVID-19 na quarta-feira, 275 a mais em relação à semana anterior. Nove novas mortes de COVID-19 foram relatadas na quarta-feira.

Mais de 1.500 novas infecções foram relatadas na quinta-feira, e o condado se tornou um local de transmissão "substancial", com base nos critérios definidos pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), o oficial de saúde do condado de Los Angeles, Dr. Muntu Davis, disse em comentários fornecidos aos repórteres.

Outros condados da Califórnia e outros estados também estão lutando contra um aumento nos casos de coronavírus, liderados por uma mutação do coronavírus conhecida como variante Delta e que afeta predominantemente pessoas não vacinadas.

Também na quinta-feira, os condados de Sacramento e Fresno, na Califórnia, recomendaram o uso de máscaras em ambientes fechados, mesmo por pessoas vacinadas. Austin, Texas, pediu na quinta-feira que as pessoas que não foram vacinadas ou de outro modo de alto risco evitem viagens, reuniões internas, jantares fora e compras, e que usem máscaras.

No início desta semana, o condado de Yolo, na Califórnia, também recomendou máscaras internas, e em Springfield, Missouri, crianças e professores foram obrigados a usar máscaras durante as aulas de verão.

"Todos, incluindo aqueles que são vacinados, devem estar cientes das situações de alto risco, incluindo estar dentro de casa, em multidões e perto de indivíduos não vacinados e sem máscara, e considerar o uso de uma cobertura facial nesses locais", disse o médico de Saúde Pública do Condado de Fresno, Dr. John Zweifler.

Dados do CDC mostram altos níveis de transmissão de coronavírus em vários estados, incluindo Missouri, Mississippi, Flórida, Nevada e Utah.

Em todo o país, as autoridades de saúde instaram os residentes que ainda não o fizeram a se vacinarem. As vacinas são aprovadas e estão disponíveis para todas as pessoas a partir dos 12 anos de idade. No condado de Los Angeles, apenas 0,09% dos novos casos ocorreram entre pessoas que foram vacinadas, disseram as autoridades.

“Nossa melhor proteção contra COVID-19 continua a ser a vacina”, disse a oficial de saúde pública do condado de Sacramento, Olivia Kasirye.

(Reportagem de Sharon Bernstein em Sacramento, Califórnia; Reportagem adicional de Steve Gorman em Los Angeles; Edição de Aurora Ellis e Leslie Adler)