O Departamento de Educação está cancelando $ 500 milhões em dívidas de empréstimos estudantis para 18.000 ex-alunos da ITT Tech defraudados pela agora extinta faculdade com fins lucrativos, outra medida que o governo Biden está tomando para resolver um acúmulo de mais de 100.000 pedidos de perdão restantes da administração Trump.

A ITT Tech, que fechou em 2017 depois que o governo retirou seu financiamento federal, enganou os alunos sobre quanto eles poderiam esperar ganhar após a formatura e sobre a capacidade de transferir créditos, disse o Departamento de Educação.

O anúncio foi feito três meses depois que a administração Biden disse que cancelaria US $ 1 bilhão em dívidas de empréstimos estudantis para cerca de 73.000 estudantes fraudados que foram considerados elegíveis para o alívio pela ex-secretária de Educação Betsy Devos, mas receberam apenas perdão parcial do empréstimo depois que ela mudou o cálculo de cancelamento.

Conhecida como Defesa do Mutuário, a política permite que os alunos que foram fraudados por sua faculdade busquem o alívio da dívida. O processo de perdão foi simplificado durante o governo Obama, quando grandes faculdades com fins lucrativos como Corinthian e ITT Tech fecharam.

Uma longa espera de anos

Morgan Marler teve problemas para encontrar um emprego depois de se formar na ITT Tech com um diploma de associado em tecnologia da informação em 2016.

Outras escolas não aceitam seus créditos e ela está com muito medo de assumir mais dívidas para buscar outro diploma. Em vez disso, seu marido decidiu voltar ao Exército e ela ficou em casa para cuidar de sua filha. Marler está cautelosamente otimista com o anúncio do departamento.

"Estou esperando há anos, então não vou acreditar que é verdade até receber uma carta oficial", disse ela à CNN.

DeVos deixou claro que achava que a regra era uma " má política " que coloca os contribuintes em risco pelo custo do alívio da dívida sem as salvaguardas corretas em vigor e fez mudanças para limitar seu alcance. As revisões feitas por DeVos colocaram a regra no limbo em toda a administração Trump. Por cerca de 15 meses entre 2018 e 2019, nenhum pedido foi processado, enquanto o total pendente cresceu em um ponto para mais de 200.000.

Desde então, o departamento reverteu as mudanças de DeVos sob o secretário de Educação, Miguel Cardona.

"Muitos desses mutuários esperaram muito tempo por alívio e precisamos trabalhar rapidamente para tomar decisões para aqueles cujas reivindicações ainda estão pendentes", disse Cardona em um comunicado.

Alguns democratas estão pressionando por um amplo perdão da dívida

Os esforços de Biden em dívidas de empréstimos estudantis não vão longe o suficiente para alguns líderes do Partido Democrata - incluindo o líder da maioria no Senado Chuck Schumer e a senadora de Massachusetts Elizabeth Warren - que pedem o amplo cancelamento de US $ 50.000 por tomador.

Biden tem resistido à pressão até agora, mas disse que apoiaria uma iniciativa do Congresso para cancelar US $ 10.000 por tomador. Uma suspensão relacionada à pandemia de pagamentos de empréstimos federais a estudantes, prorrogada por Biden no início deste ano, está em vigor até outubro.

Biden também instruiu Cardona a escrever um memorando sobre as autoridades legais do presidente para cancelar dívidas. Uma ação executiva que perdoasse amplamente os empréstimos federais a estudantes não teria precedentes, mas um memorando de advogados do Centro de Serviços Legais de Harvard e seu Projeto de Empréstimo Predatório para Estudantes diz que o Departamento de Educação tem o poder de fazê-lo.

Biden não incluiu uma cláusula de cancelamento de dívidas estudantis em sua proposta de US $ 1,8 trilhão no Plano de Famílias Americanas, que prevê tornar as faculdades comunitárias gratuitas e expandir os Pell Grants para estudantes universitários de baixa renda.

Os defensores dos empréstimos estudantis dizem que as medidas de Biden para ajudar as vítimas de fraude universitária com fins lucrativos são bons primeiros passos, mas que a administração pode agir mais rapidamente para resolver o acúmulo de reclamações da Defesa do Mutuário.

"Parece que a administração Biden deseja genuinamente ajudar as pessoas que devem ser dispensadas", disse Alex Elson, vice-presidente de políticas e co-fundador da organização sem fins lucrativos de Defesa do Estudante e ex-advogado do Departamento de Educação que ajudou a estabelecer o Mutuário Programa de defesa.

"Mas isso torna ainda mais confuso o fato de eles hesitarem em usar sua autoridade para ajudar imediata e automaticamente os incontáveis ​​mutuários adicionais que ainda estão esperando", acrescentou.