Os legisladores dos EUA divulgaram uma ampla agenda antitruste na sexta-feira, com o objetivo de controlar o poder competitivo de gigantes como Amazon, Apple, Facebook e Google. Os cinco projetos de lei bipartidários, resultado de mais de um ano investigando a concorrência no mercado digital, visam o que os legisladores chamam de "poder não regulamentado exercido" pela Big Tech.

As contas são destinadas aos quatro titãs da tecnologia, que coletivamente influenciam quase todos os aspectos da vida online, bem como a indústria em geral. Se eventualmente forem transformados em lei, os projetos de lei tornariam mais fácil para o governo desmembrar as empresas dominantes e as impediria de extinguir a concorrência por meio de aquisições preventivas.

O deputado David N. Cicilline, democrata de Rhode Island e presidente do Subcomitê Antitruste da Câmara, disse que a lista de projetos "nivelaria o campo de jogo" e garantiria que as empresas de tecnologia obedecessem às mesmas regras.

"No momento, monopólios de tecnologia não regulamentados têm muito poder sobre nossa economia", disse Cicilline em um comunicado à imprensa. "Eles estão em uma posição única para escolher vencedores e perdedores, destruir pequenos negócios, aumentar os preços para os consumidores e tirar as pessoas do trabalho."

O Facebook e o Google não quiseram comentar. A Apple e a Amazon não responderam às mensagens solicitando comentários.

O imenso poder de mercado dessas empresas, que juntas representam mais de US $ 6 trilhões em valor de mercado, confundiu os princípios básicos que orientaram a legislação antitruste nos Estados Unidos por uma geração. Os legisladores estão cada vez mais preocupados com o comportamento do setor e ameaçam resolvê-lo. Em julho, os executivos-chefes das quatro empresas foram levados à frente do comitê de Cicilline para uma audiência exaustiva de seis horas , um interrogatório público sem precedentes dos líderes mais visíveis da Big Tech. 

Os defensores do Vale do Silício argumentam que a escala da Apple, Amazon, Facebook e Google proporcionou aos consumidores uma inovação sem precedentes e grandes benefícios tecnológicos, muitas vezes a um custo menor. Os críticos da Big Tech afirmam que o extraordinário poder de mercado da indústria prejudica os trabalhadores, suprime rivais menores e custa aos consumidores de outras formas que não o dinheiro.

Os projetos de lei na agenda legislativa de sexta-feira, de acordo com os legisladores, iriam:

Proibir a discriminação por plataformas dominantes - como a App Store da Apple, a Google Play Store ou todo o mercado da Amazon - evitando que eles exerçam sua preferência ou "escolham vencedores e perdedores online".

Proibir aquisições destinadas a reprimir ameaças competitivas ou aquelas que expandem ou consolidam o poder de mercado das plataformas online.

Impedir que as plataformas dominantes alavanquem seu controle em vários tipos de negócios para obter vantagens desleais e prejudicar os concorrentes.

Promova mais competição online diminuindo as barreiras de entrada e reduzindo os custos para empresas e consumidores quando desejam mudar para um novo provedor.

Atualize as taxas de registro de fusões, o primeiro aumento em duas décadas, fornecendo fundos para que o Departamento de Justiça e a Comissão de Comércio Federal busquem as medidas antitruste necessárias.

Os projetos de lei escalam uma briga que vem fermentando entre o Vale do Silício e Washington há anos.

Todos os quatro gigantes da tecnologia enfrentam grandes batalhas antitruste. O Google é alvo de três importantes processos antitruste, incluindo um caso histórico aberto pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos e outra reclamação de uma coalizão bipartidária de estados. O Facebook enfrenta ações judiciais da Federal Trade Commission e de um grupo de procuradores-gerais do estado. A Amazon foi processada pelo advogado de Washington, DC, por fixação de preços. A Apple e o Google foram processados ​​pelo fabricante do popular jogo Fortnite por suas políticas de loja de aplicativos.

Cicilline liderou o ataque na Câmara. A audiência de julho foi o culminar de uma investigação de mais de um ano feita por seu subcomitê sobre o domínio dos gigantes da tecnologia no mercado. Durante esse tempo, o subcomitê reuniu mais de 1,3 milhão de documentos de empresas de tecnologia, seus concorrentes e agências de fiscalização antitruste. Após a audiência, o subcomitê  divulgou um relatório de 449 páginas  acusando as quatro empresas de "abusos de poder de monopólio".

O tamanho das empresas é impressionante.

O Facebook é a maior rede social do mundo, com uma base de usuários quase igual à dos dois países mais populosos do mundo - China e Índia - combinados. A Amazon controla 38% das  vendas online nos Estados Unidos , enquanto o Walmart, seu concorrente mais próximo, tem apenas 6%. (A Amazon também coleta dados de outros varejistas usando sua plataforma gigante.) A App Store da Apple é um portal poderoso para os desenvolvedores de software encontrarem um público com a enorme base de clientes de iPhone e iPad da empresa. O Google processa cerca de 90% de todas as pesquisas na web globalmente.

O pacote legislativo é um "grande passo" para responsabilizar as empresas de tecnologia dominantes por abusos de seu poder não controlado, disse Robert Weissman, presidente do grupo de defesa do consumidor Public Citizen. "A Big Tech deveria ver isso pelo que é: o Congresso enviando uma mensagem clara de que a festa finalmente acabou para eles", disse ele em um comunicado.

Concorrentes menores elogiaram a mudança.

A Roku, que atualmente está em um impasse com o Google por causa de um acordo para continuar hospedando o aplicativo YouTube TV em seus dispositivos de streaming, considerou as contas um passo crucial para conter o comportamento predatório. "Roku tem experiência direta em competir e interagir com esses monopolistas", disse a empresa em um comunicado. "Vimos como eles ignoram flagrantemente as leis antitruste e prejudicam os consumidores ao alavancar seu domínio em uma linha de negócios para sufocar a concorrência em outra."

O Spotify, que tem criticado as ações da Apple em sua App Store, classificou as propostas como um "sinal claro de que o ímpeto mudou" depois que "as práticas anticompetitivas ficaram sem controle por muito tempo, sufocando a concorrência e ameaçando a inovação".

Apoiadores e representantes da indústria de tecnologia, no entanto, alertaram que os projetos de lei poderiam prejudicar a liderança econômica dos Estados Unidos no mundo e dificultar o acesso dos consumidores a serviços digitais gratuitos.

"Os projetos da Câmara colocariam o governo no comando da organização industrial", disse Matthew Schruers, presidente do grupo de comércio de tecnologia Computer & Communications Industry Association, em um comunicado. "Eles desconsideram os princípios que regem a economia de mercado dos Estados Unidos e impediriam as empresas de tecnologia de sucesso de fornecer aos consumidores produtos e serviços que melhoram suas vidas."

Uma declaração no início do dia do deputado Ken Buck, um republicano do Colorado que é o membro graduado do comitê, sugeriu que a posição da indústria encontraria pouca simpatia em Washington.

"A Big Tech abusou de seu domínio no mercado para esmagar os concorrentes, censurar a fala e controlar como vemos e entendemos o mundo", disse Buck. "Não fazer nada não é uma opção, devemos agir agora."