DANBURY – Desde que a Stop & Shop anunciou na semana passada que fecharia cinco lojas no estado, incluindo a da Newtown Road em Danbury, autoridades da cidade estão procurando um novo supermercado para preencher o espaço de varejo que ficará desocupado.

“Estamos apenas procurando alguém que seja um membro contribuinte da comunidade, não apenas alguém que preencha o espaço”, disse Farley Santos, consultor de desenvolvimento econômico e relações comunitárias do prefeito Roberto Alves. “Nosso foco é garantir que estamos criando empregos locais e expandindo oportunidades para as pessoas também.”

A rede de supermercados sediada em Massachusetts anunciou sua decisão de fechar cinco lojas em Connecticut na sexta-feira como parte de um fechamento maior de locais com baixo desempenho. De propriedade da gigante holandesa de supermercados Ahold Delhaize, a Stop & Shop tem 88 lojas em Connecticut e é a maior rede de supermercados do estado.

A loja de Danbury fica no shopping center Nutmeg Square, de propriedade da  Hawley Companies . O shopping também abriga Little Caesar's, My Eye Dr, Super Cuts, Dental Docs e Nutmeg Cleaners, entre outros negócios. A Hawley Companies se recusou a comentar sobre o fechamento da Stop & Shop.

Alguns compradores locais disseram na segunda-feira que foram pegos de surpresa pelo fechamento anunciado, enquanto alguns disseram que não ficaram surpresos.

“Não faz sentido – este é um local tão movimentado, é como um centro”, disse Lydia Maury, moradora de Danbury. “Você vem aqui porque pode fazer todas as suas tarefas de uma só vez.”

Mas William Livingston de Danbury disse que não ficou surpreso porque "não há ninguém lá (e) as pessoas não param" na loja. Danielle Dispenza de Bethel disse que o fechamento da loja "não é surpreendente" para ela e disse que parou de visitar a loja, comprando em vez disso na Big Y próxima em Bethel.

“Obviamente ficamos desapontados ao saber que a Stop & Shop está fechando depois de todos esses anos porque tem sido uma contribuição muito positiva para nossa comunidade”, disse Francesca Capodilup, assessora de relações governamentais e comunicações de Alves. “Farley está trabalhando duro para encontrar um novo merceeiro ou negócio para este local.”

Alves disse que a cidade tem trabalhado com a Hawley Companies e contatado outros merceeiros para oferecer a eles uma oportunidade de estar em Danbury. A cidade se encontrou recentemente com um indivíduo que tem se interessado em abrir um merceeiro em Danbury nos últimos seis a oito meses, ele disse, embora tenha se recusado a revelar sua identidade.

“Sempre que um negócio é fechado, ficamos um pouco chateados porque há um impacto nos empregos”, disse Alves. “Temos sido proativos, não queremos que haja uma lacuna. Esta é uma oportunidade de trazer algo novo e empolgante para o outro lado de Danbury.”

Santos disse que a cidade espera colocar um novo supermercado na praça Nutmeg Square "o mais rápido possível". Alves também observou que Danbury tem várias outras opções de supermercados, incluindo Shop Rite, Price Rite e Stew Leonard's.

Danbury também tem outra loja Stop & Shop na Lake Avenue Extension que permanecerá aberta e também abriga Caraluzzis, Walmart, CTown, Trader Joe's e Aldi, com dois supermercados Big Y e outros supermercados nas proximidades.

O Stop & Shop na Newtown Road também foi um dos cinco negócios a resolver um processo judicial recentemente com a cidade de Danbury para reduzir impostos. Os acordos são parte de uma onda maior de três dúzias de contestações de avaliação de impostos trazidas por grandes contribuintes comerciais após a avaliação estadual de 2022.

Além de reduzir a avaliação da Stop & Shop na Newtown Road de US$ 13,5 milhões para US$ 13 milhões, os registros judiciais afirmam que Danbury concordou que a avaliação permaneceria a mesma até a próxima reavaliação da cidade, que ocorrerá em 2027, "a menos que haja demolição, destruição ou nova construção".

Os funcionários da Ahold Delhaize anunciaram inicialmente os planos de fechar algumas lojas Stop & Shop no final de maio , mas não confirmaram na época quais locais seriam afetados.

Além da loja de Danbury na 72 Newtown Road, as lojas Stop & Shop fechando em Connecticut em Ansonia, Torrington, Stamford e Milford. Todos os fechamentos foram programados para acontecer até 2 de novembro.