Depois de perder um processo multimilionário e ser condenado a pagar quase US$ 17 milhões aos proprietários da Party Depot na semana passada, os assuntos governamentais de Danbury e a consultora de comunicações, Lindsay Seti, diz que a cidade está “examinando a forte possibilidade de um recurso”.

A cidade de Danbury, bem como o oficial de construção Edward Schullery e a empresa de testes de materiais e engenharia Test-Con Incorporated, foram considerados responsáveis ​​​​por negligência em 6 de outubro, após um julgamento com júri de semanas em Waterbury e um litígio de anos decorrente de um projeto de construção na propriedade South Street da Party Depot há quase 15 anos.

O projeto envolveu a construção de um anexo de 30.000 pés quadrados para exibição e armazenamento no atacado, que os proprietários do Party Depot, John e Cindy Girolametti, não conseguem usar há mais de 10 anos devido à falta de conformidade com o código de construção, de acordo com documentos judiciais.

O advogado dos Girolamettis, Brian Donnell, disse que seus clientes foram “severamente prejudicados por terem que pagar todas as hipotecas, juros, impostos, manutenção e reparos e outros custos da adição de 30.000 pés quadrados por 14 anos, sem serem capazes de gerar quaisquer receitas adicionais do projeto.”

Os advogados da cidade de Danbury, Schullery e Test-Con não retornaram pedidos de comentários.

Embora reconheça o seu direito de fazê-lo, John Girolametti disse que está “muito frustrado” porque a cidade está apelando do veredicto.

“Acho perturbador que a cidade não pague apenas o que o júri concedeu”, disse ele na sexta-feira. “Os jurados tiraram cinco semanas das suas vidas, cumpriram o seu dever cívico de ouvir todas as provas de ambos os lados e de ouvir todos os especialistas, e tomaram uma decisão justa, justa e fundamentada a nosso favor. Isso deveria ser o fim de tudo.”

Entre 2010 e 2014, os Girolamettis moveram diversas ações judiciais contra os envolvidos no projeto – incluindo a cidade de Danbury, que eles acusaram de aprovar licenças de forma negligente e emitir um certificado de ocupação para o projeto, apesar do trabalho não estar de acordo com o código.

Cinco das ações, originalmente movidas no Tribunal Superior estadual de Danbury, foram transferidas para Waterbury, que cuida de litígios complexos. Embora um deles tenha terminado com a desistência da ação, de acordo com os autos, os outros quatro foram consolidados antes de finalmente irem a julgamento em 5 de setembro.

Após cinco semanas de provas e depoimentos, um júri concedeu US$ 16,8 milhões em indenização aos demandantes depois de considerar a cidade de Danbury e Schullery responsáveis, cada uma, por duas acusações de desrespeito imprudente pela saúde e segurança. 

Schullery foi um dos dois funcionários municipais que administraram o código estadual de construção – inclusive por meio da emissão de licenças de construção, realização de inspeções e revisão de documentos de construção relativos ao projeto – em nome da cidade, de acordo com documentos judiciais. O outro funcionário, contra quem os Girolamettis também entraram com uma ação judicial, não está mais vivo.

Documentos judiciais mostram que a cidade e Schullery agiram com desrespeito imprudente pela saúde e segurança não apenas “emitindo licenças de construção e/ou certificado de ocupação para o projeto de construção”, mas “realizando ou conduzindo inspeções e/ou deixando de realizar inspeções.”

O júri considerou a Test-Con – que executou serviços relacionados ao projeto de construção do Party Depot, de acordo com o processo – responsável por duas acusações de negligência e ordenou que a empresa pagasse aos demandantes US$ 125 mil. Os Girolamettis também acusaram a Aschettino Associates de negligência, mas o júri decidiu a favor da empresa de engenharia estrutural.

Quatro dias após o veredicto, o Gabinete do Conselho Corporativo de Danbury disse num comunicado que a cidade estava “no processo de análise das provas, exposições e conclusões legais até à data”.

Girolametti não desiste, mas diz que o litígio de anos com a cidade tem sido desgastante.

“Somos uma pequena empresa esmagada pelo peso da cidade de Danbury sem motivo há 15 anos”, disse ele. “Eles já nos machucaram o suficiente. Eu só quero que isso acabe para que eu possa seguir em frente e consertar o prédio e fazer o que tenho que fazer.”

Além do prazo de 6 de novembro para apresentação de moções pós-veredicto no caso, o juiz W. Glen Pierson de Waterbury ordenou que todas as objeções e petições de oposição fossem apresentadas até 6 de dezembro, e todas as petições de resposta fossem apresentadas até 20 de dezembro.

Os autos do tribunal mostram que uma audiência para sustentação oral sobre os pedidos, objeções e respostas apresentadas no caso está marcada para 8 de janeiro.

Kendra Baker é repórter do News-Times.