À medida que uma onda de incidentes anti-semitas e extremistas varre o Connecticut e o país , mesmo as cidades mais pequenas são atormentadas por incidentes próprios, num reflexo do  aumento maior do ódio .

Em Farmington Valley, residentes de vários bairros relataram ter encontrado panfletos de recrutamento de grupos de ódio nas últimas semanas e meses. Os panfletos são de um grupo que se autodenomina Clube Nacional Socialista, uma referência ao Partido Nacional Socialista de Adolf Hitler.

“É um alerta para muitas comunidades pequenas”, disse um morador de Granby, que encontrou o panfleto em seu gramado, fechado em um saco com zíper e pedras para pesá-lo, no dia 8 de novembro. , Nova Inglaterra, comunidades liberais."

Os especialistas expressaram preocupação com um aumento significativo na visibilidade dos grupos nacionalistas brancos em Connecticut nos últimos anos. De acordo com a Liga Anti-Difamação, o Clube Social Nacionalista é um grupo neonazi que defende o racismo, o anti-semitismo e a intolerância através da Internet, distribuições de propaganda e o uso de graffiti.

A polícia de Granby disse que houve vários relatos desses panfletos nas últimas semanas, e foram os mesmos que foram distribuídos por todo o estado recentemente, em cidades como Middletown , Trumbull, Monroe e Simsbury.

O capitão Kurt LaFlamme também disse que ouviu relatos em toda a Nova Inglaterra, mas era novo para a cidade, que tem uma população de cerca de 11.000 habitantes. “Esta é a primeira vez que vejo isso em Granby”, disse ele.

No mês passado, o Departamento de Polícia de Simsbury coletou cerca de 80 folhetos na parte sul da cidade, disse o vice-chefe de polícia, Christopher Davis. Essa também foi a primeira evidência da existência do grupo de ódio na cidade, mas Davis disse que outras cidades da região, como Farmington e Berlim, relataram um incidente semelhante no ano passado.

O morador de Granby disse que, como morava na Flórida, não era estranho a esse tipo de marketing extremista. Mas ele não esperava ver uma retórica semelhante nessas cidades de Connecticut.

“Acho que é um lembrete importante de que ainda existem coisas em lugares como este”, disse ele, e também falou sobre como os incidentes de ódio aumentaram em todo o país, impactando cada vez mais comunidades. Os dados mais recentes sobre crimes de ódio do FBI mostram um número recorde de incidentes de crimes de ódio relatados nos EUA em 2022, de acordo com a Liga Anti-Difamação .

Nem a polícia de Simsbury nem de Granby classificaram os panfletos como uma ameaça, mas como propaganda, e não havia muito que pudessem fazer sem identificá-los primeiro.

“Mesmo que seja nojento”, disse LaFlamme, “é liberdade de expressão”.

Mas os residentes destas comunidades estão a encontrar formas de protestar contra estes incidentes com a sua própria liberdade de expressão, uma vez que os comícios em Granby e Bloomfield visaram combater o ódio unindo os membros da comunidade.

Depois que panfletos foram distribuídos em outras ruas de Granby em 21 de outubro, o grupo Granby Racial Reconciliation organizou um comício "O ódio não tem lugar aqui" uma semana depois. Lá, cartazes que diziam: “o ódio não tem lugar em nossa cidade” foram entregues aos moradores, que um morador local disse que agora vê exibidos em muitos gramados quando dirige pela cidade.

“As pessoas na cidade e a comunidade como um todo são abertamente contra esse tipo de retórica, o que é muito bom de ver”, disse o morador de Granby.

Um dia depois, mais de 50 pessoas participaram num protesto em Bloomfield contra grupos de ódio que têm como alvo comunidades em todo o estado. “É para podermos mostrar às pessoas que elas não estão sozinhas”, disse Shawn Fisher, pastor da Igreja Congregacional Bloomfield, que ajudou a organizar o protesto de 29 de outubro.

Fisher disse que é especialmente importante que as pessoas sujeitas ao ódio e à violência saibam que os outros se preocupam com o que está acontecendo neste mundo e com o que está acontecendo com eles. Ele se lembrou de um incidente recente em uma igreja próxima em Enfield, onde pessoas invadiram o local no meio de um culto de domingo , gritando uma retórica odiosa, racista e anti-LGBTQ+.

“Há muita raiva por aí”, disse Fisher.

E embora ele e a sua igreja não tenham experimentado ações específicas de ódio, isso não significa que os incidentes ocorridos à sua volta não tenham tido impacto, disse ele. “Definitivamente posso sentir a raiva, o peso que as pessoas estão sentindo”, disse ele. "E isso é perigoso."

Ao mesmo tempo em que os panfletos foram distribuídos em Simsbury, em meados de outubro, a polícia também investigou uma suposta ameaça de bomba na Congregação Judaica de Farmington Valley. Embora a polícia tenha confirmado que nada aconteceu, Davis disse que parecia estar relacionado a uma ameaça mais ampla que foi enviada por e-mail a todas as sinagogas do estado.

Esses incidentes consecutivos levaram o primeiro vereador da cidade, Wendy Mackstutis, a fazer uma declaração pessoal condenando o recente ódio e anti-semitismo que surgiu em Farmington Valley em uma reunião municipal em 23 de outubro.

E o maior aumento da islamofobia e do anti-semitismo fez com que o Centro Muçulmano Americano de Farmington Valley, em Avon, aumentasse a segurança e as medidas preventivas.

“Estamos definitivamente muito mais vigilantes agora”, disse Khamis Abu-Hasaballah, cofundador e presidente do Farmington Valley American Muslim Center. Ele disse que conversaram com a polícia de Avon, que agora aumentou a presença e a patrulha, especialmente nos dias em que a comunidade se reúne. Eles também são mais cautelosos em manter todas as portas e janelas trancadas e ficam atentos a qualquer atividade suspeita, disse ele.

E embora Abu-Hasaballah tenha dito que nenhum incidente foi dirigido ao centro em Avon, as pessoas ainda estão muito preocupadas com a sua segurança e em alerta máximo.

“Definitivamente posso ver isso no ar”, disse ele. "Todo mundo está nervoso."

Fisher observou a significativa população judaica em Bloomfield, West Hartford e áreas adjacentes, bem como a comunidade muçulmana, que está a lidar com as consequências do ódio e dos horrores que acontecem em todo o mundo. “Há muitas pessoas que estão sofrendo nesta área”, disse ele.

Tanto Fisher como Abu-Hasaballah disseram que é por isso que agora é mais importante do que nunca que as comunidades locais se unam e demonstrem empatia e compaixão umas pelas outras.

“As pessoas sentem-se impotentes e realmente unirem-se é uma forma de lidar com a tragédia que se desenrola diante dos nossos olhos”, disse Abu-Hasaballah.