DANBURY - Transformar o Super 8 Motel em um abrigo para sem-teto não seria apenas fornecer serviços de apoio para aqueles que não têm um lugar para morar. Isso também aumentaria o estoque de unidades habitacionais acessíveis da cidade - algo que Danbury tem tentado fazer. Isso faz parte do plano do planejador-chefe da cidade para permitir um abrigo na zona da extensão da 3 Lake Avenue “As restrições propostas à escritura realmente trazem benefícios públicos para a cidade de Danbury”, disse Sharon Calitro, o diretor de planejamento, à Comissão de Planejamento na semana passada. Os 86 abrigos e quartos de habitação de apoio propostos seriam considerados moradias populares de acordo com o estatuto do estado, disse ela. Doze por cento do estoque habitacional da cidade atendem ao limite de acessibilidade do estado, que é cerca do dobro da média estadual. Mas as autoridades de Danbury estão preocupadas com os custos de moradia na cidade e estão  trabalhando em um plano de moradia acessível. A proposta do abrigo está diante dos conselhos de uso da terra, com o Conselho de Recursos do Zoneamento programado para realizar uma audiência pública virtual em 13 de maio. A Comissão de Zoneamento votou por unanimidade na semana passada para dar a ele um encaminhamento positivo, enquanto a Comissão de Planejamento fez o mesmo na semana passada. Pacific House, uma organização sem fins lucrativos com sede em Stamford, e o estado estão negociando para comprar o motel com uma doação e transformá-lo em um abrigo permanente com 86 quartos. Embora o prefeito Joe Cavo tenha dito há algumas semanas que o negócio poderia ser fechado até o final de abril, ele disse na terça-feira que não tinha nenhuma atualização sobre as negociações.

“Eu ainda estou esperando para ouvir, também”, disse ele.

Autoridades disseram que a ideia é uma forma inovadora de lidar com os sem-teto porque os indivíduos receberão serviços de apoio para ajudá-los a encontrar moradia e empregos, embora não sejam mais embalados em um quarto. Abrigos tradicionais foram fechados devido à pandemia do coronavírus, então moradores de rua já estão hospedados e recebendo serviços no motel.  “Este é, como o entendemos, o novo modelo de instalações de apoio transitórias para atender às necessidades dos sem-teto e é um modelo endossado pelo estado”, disse Calitro.

Segundo o Plano de Conservação e Desenvolvimento de Danbury, os moradores de rua são considerados um dos grupos de “necessidades especiais” que a cidade deve apoiar, disse ela.

Motel x abrigo

O motel fica em uma zona comercial arterial conhecida como CA-80, que não permite abrigos para moradores de rua. A Pacific House busca uma variação de uso para tornar o abrigo permanente. Calitro argumentou que um abrigo e um motel não são tão diferentes. “Neste caso específico, os hotéis têm usos permitidos na zona”, disse ela. “Eles oferecem quartos para quem está pagando. No caso do abrigo, eles estão oferecendo alojamento temporário semelhante para uma população que simplesmente não pode pagar. ” O membro da comissão Perry Salvagne IV não acreditou no argumento. Os hotéis podem contribuir mais para a cidade, enquanto um abrigo pode se tornar um “fardo” nos serviços, disse ele. “As pessoas que você está atraindo com um hotel estão aqui para fazer negócios, talvez participar do turismo, visitar a família etc.”, disse Salvagne, que acabou votando a favor do plano. “Gostaria de saber se as pessoas que vêm usar isso como abrigo podem contribuir para os custos dos nossos serviços, seja polícia, ambulância, os vários outros serviços que são oferecidos na cidade para os necessitados”. Essa é uma preocupação que outras pessoas da comunidade têm. O chefe de polícia disse que o departamento não viu um aumento nas ligações ou problemas no Super 8 desde que as pessoas foram transferidas para lá, em comparação com os antigos abrigos. Outro membro da comissão questionou se os residentes de Danbury teriam prioridade para os quartos. Os abrigos são obrigados a receber qualquer pessoa que precise de uma cama, não importa sua cidade natal, disse Rafael Pagan, Jr., diretor executivo da Pacific House. Mas aqueles que forem colocados nas salas de alojamento de apoio serão da rede de acesso coordenado da área de Danbury - o grupo de prestadores de serviços que conecta indivíduos com habitação e recursos, disse ele. “Eles não vão conseguir que alguém de uma comunidade diferente seja indicado para morar lá”, disse Pagan ao The News-Times no início deste mês. Quarenta e oito quartos seriam usados ​​como alojamento de apoio, enquanto o resto seriam leitos de emergência, de acordo com o pedido protocolado na prefeitura. O estado emitirá vouchers para os indivíduos residirem nos antigos quartos. As cozinhas não seriam incluídas nas salas de apoio, caso contrário seriam consideradas “unidades habitacionais”, o que não é permitido na zona, disse Calitro. “A exigência de serviços de apoio na condição garante que não se trata apenas de dar a alguém uma cama e um almoço embalado e mandá-los embora”, disse ela. “Haverá serviços de apoio lá - aconselhamento, relacionados ao trabalho, para que as pessoas que vivem sem teto possam fazer a transição dessa posição para mais auto-suficiência e serem capazes de viver e trabalhar por conta própria”.

Creditos - Julia Perkins é repórter do The News-Times desde junho de 2016 e cobre as cidades de Bethel e Brookfield