DANBURY — Um líder local disse que um piloto de helicóptero voou em baixas altitudes, perigosamente perto de barcos no  Lago Candlewood , violando as regras federais de aviação, nas últimas semanas.

Aquele piloto diz o contrário.

Agora caberá à Administração Federal de Aviação decidir.

A investigação da agência ocorre após o recebimento de uma denúncia de que, em diversas ocasiões nas últimas seis semanas, um helicóptero Robinson R-22 pairou baixo sobre o lago, próximo a barcos — para o alarme de pelo menos um líder local e de alguns usuários do lago, que dizem que o helicóptero está pairando abaixo dos limites permitidos pelo código federal e de maneira insegura, enquanto para a diversão de outros.

Enquanto isso, o proprietário e piloto do helicóptero, o morador de New Milford Avi Shevah, afirma que está voando de forma segura. Além disso, ele disse que seu helicóptero R-22 tem registro marítimo, o que, segundo ele, lhe permite voar sobre águas abertas.

Shevah, um israelense-americano, disse que pilota helicópteros há 30 anos, começando quando estava no exército israelense, antes de se mudar para os Estados Unidos. Ele comprou seu R-22 no final dos anos 1990.

O administrador do Aeroporto Municipal de Danbury, Michael Safranek, que apresentou a queixa, disse acreditar que Shevah está voando de uma maneira insegura segundo a lei federal e que está "horrorizado" com a situação.

“Acredito que seja perigoso e precisa ser investigado”, disse Safranek, que disse ter recebido várias reclamações de pessoas sobre a atividade. Ele disse que, após analisar as reclamações, acredita que a atividade de Shevah viola o código de aviação.

“Um helicóptero funciona de forma diferente de um avião, quando se trata de direção do vento, corrente ascendente e corrente descendente. Nessa altitude, não há margem para erro. E qualquer mudança no vento pode fazer com que um helicóptero perca sustentação”, escreveu Safranek em uma reclamação à FAA.

Os regulamentos aos quais Safranek fez referência afirmam que uma aeronave deve manter uma altitude de não menos que 500 pés acima da superfície, a menos que esteja voando sobre águas abertas ou sobre áreas “escassamente povoadas”. Caso contrário, a aeronave não pode estar “a menos de 500 pés de qualquer pessoa, embarcação, veículo ou estrutura”.

Shevah disse que voou em helicópteros por mais de 30 anos, primeiro no exército israelense, depois nos Estados Unidos depois que se mudou. Ele disse que durante seu tempo no exército, os helicópteros eram usados ​​principalmente para transportar soldados feridos, e ele treinou para voar em situações de combate perigosas.

“Eu voo com muita, muita segurança”, ele disse, contrastando seus voos com outras atividades no Candlewood Lake que ele disse não serem seguras: “Um barco cruzando em uma velocidade muito alta. Um jet ski se aproximando em uma velocidade muito alta. Esses tipos de situações são muito mais perigosos do que um helicóptero.”

Safranek observou que Shevah também não estava usando colete salva-vidas nas filmagens que ele analisou.

Safranek relatou dois voos, em 27 e 28 de julho, em particular. Ele disse que durante esses voos, Shevah voou em “altitudes extremamente baixas” sobre Candlewood Lake em Sherman, New Milford e em New Fairfield .

Ele disse que fotos e vídeos documentados mostraram o helicóptero “voando a ou abaixo de 40 pés sobre a água e barcos”. Safranek relatou que durante o incidente de 28 de julho, o helicóptero pairou “a ou abaixo” de 150 pés sobre duas embarcações de patrulha da polícia em New Milford. Ambas as embarcações “estavam com as luzes acesas e piscando”, disse Safranek, o que “não impediu o piloto de” continuar a pairar.

Safranek disse que o chefe da Divisão de Patrulha da Autoridade de Candlewood Lake, que estava no local do incidente de 28 de julho, planejava registrar uma queixa formal por outros canais formais.

Quando contatado para comentar, Mark Howarth, diretor executivo da Candlewood Lake Authority, disse: "não está dentro da nossa jurisdição".

Will Healey, porta-voz do Departamento Estadual de Energia e Proteção Ambiental, disse que a questão é "mais uma questão da FAA".

Safranek disse que, como administrador do Aeroporto Municipal de Danbury, ele também é um especialista em aviação. Ele revisou as fotos estáticas e o vídeo do incidente e está “indignado com a conduta deste piloto”.

“Ele não apenas se colocou em perigo, mas também colocou as centenas de pessoas sobre as quais estava voando em grave perigo”, disse Safranek em sua mensagem à FAA, na qual solicitou uma investigação imediata.

“Esse tipo de 'voo' não pode ser tolerado ou desculpado”, disse Safranek.