O custo das refeições de valor da rede de fast food continua alto nas praças de atendimento rodoviário do estado.

Os preços das refeições combinadas nos restaurantes McDonald's ao longo das rodovias de Connecticut permanecem altos, apesar de uma promessa recente do presidente da empresa de "se concentrar na acessibilidade".

"Os americanos em todo o país estão fazendo ligações difíceis sobre onde gastar seu suado dinheiro", disse Joe Erlinger, presidente do McDonald's, em uma recente carta aberta ao público. "E embora tenhamos trabalhado duro para garantir que nossos fãs tenham ótimos motivos para nos visitar, está claro que – junto com nossos franqueados – devemos permanecer focados em valor e acessibilidade."

Erlinger também disse que as reportagens da mídia sobre refeições de US$ 18 não pintam um quadro preciso. Em março de 2023, o CT Insider descobriu que uma refeição combinada do Big Mac custava US$ 16,89 em uma estação de serviço Interstate 95 em Darien. O cardápio do posto mostrava preços para outras refeições de sanduíches e hambúrgueres que chegavam a mais de US$ 19. De acordo com o DOT de Connecticut, os lojistas que operam restaurantes em praças de serviço são responsáveis por definir os preços.

"Recentemente, vimos postagens virais nas redes sociais e relatos mal fundamentados de que o McDonald's aumentou os preços significativamente além das taxas inflacionárias", escreveu Erlinger. "Isso é impreciso. E para uma marca que orgulhosamente atende quase 90% da população dos EUA todos os anos, sentimos a responsabilidade de garantir que os fatos reais estejam disponíveis."

As rodovias de Connecticut, no entanto, contam uma história diferente. Erlinger disse que o preço médio de uma refeição McNuggets de 10 peças é de US$ 9,19 em 2024. Mas ao longo da I-95 em Connecticut em junho deste ano, os McNuggets mais baratos que você poderia encontrar estavam na área de serviço I-95 em Fairfield, onde o combo McNuggets de 10 peças (batatas fritas e uma bebida) custava US$ 14,49. Do outro lado da rua, na praça Fairfield, no sentido norte, a mesma refeição custava US$ 18,29. O preço foi o mesmo em ambas as áreas de serviço I-95 em Darien. Nas paradas em Branford, Madison e Milford, a mesma refeição variou entre US$ 14,49 e US$ 15,29.

Cost of McDonald's meals at Connecticut service plaza locations

McDonald's pricing at northbound (NB) and southbound (SB) service plaza-based restaurants on I-95 in Connecticut collected on June 7 and June 13.

Big Mac combo Quarter Pounder with Cheese combo

I-95 Madison SB Service Plaza $14.19

I-95 Fairfield SB Service Plaza $14.19

I-95 Branford NB Service Plaza $14.99

I-95 Milford NB Service Plaza $14.99

I-95 Milford SB Service Plaza $14.99

I-95 Fairfield NB Service Plazas $17.99

I-95 Darien NB Service Plaza $18.19

E esse nem é o item mais caro do cardápio. Um Quarter Pounder com queijo e bacon custará US$ 19,29 na praça Fairfield, no sentido norte, mas apenas US$ 15,89 do outro lado da rodovia.

De acordo com Erlinger, o preço médio de um Big Mac em 2024 é de US$ 5,29. Em Fairfield, um Big Mac custa US $ 6,89 se você estiver indo para o sul na I-95 e US $ 8,39 se estiver indo para o norte. (Esses preços foram registrados em junho.)

As empresas proprietárias dos restaurantes McDonald's ao longo da I-95 também administram unidades do McDonald's em vários estados; Os proprietários não foram encontrados para comentar. A empresa McDonald's não forneceu comentários.

Chris Hough e Katie Brickley estavam viajando por Connecticut quando pararam na área de serviço de Darien para usar o banheiro em 7 de junho. O casal voou para Nova York vindo da Inglaterra natal e estava pegando um carro para ver a família em Vermont. Hough disse que acabou gastando quase US$ 40 por duas refeições no McDonalds.

"É tão caro", disse Hough. "Pagamos mais de US$ 36 por duas refeições de 10 nuggets. No Reino Unido, costumamos pagar, talvez 20 quid."

Chris Botterbusch estava viajando por Connecticut com sua esposa e filhos. Eles anteciparam alguns custos altos, então ele e sua esposa fizeram salada de frango para si mesmos. Botterbusch disse que foi ao banheiro enquanto sua esposa pedia duas refeições felizes para seus filhos.

"Eu sentei e ela disse: 'Não peça o recibo'", disse ele ao deixar a área de serviço de Darien, no sentido norte, na I-95.

Connecticut tem 23 áreas de serviço ao longo da I-95, Interstate 395 e Merritt Parkway. Desde 2009, todas as áreas de serviço são operadas por uma empresa privada, a Project Service, por meio de contrato com a Secretaria Estadual de Transportes. Existem 10 áreas de serviço ao longo da I-95 entre Darien e Madison. Oito deles têm restaurantes McDonald's.